Пока Сарин и Хотару мило разговаривали, остановившись почти у самого входа в магазин, в Токийском Поселении готовился очередной теракт. Не все повстанческие группировки уже перешли под крыло Зеро, осталось много таких, которые всё ещё действовали на своё собственное усмотрение, и этим людям было совершенно плевать на человеческие жертвы. Для них важнее был результат, а не потери.
   И вот, пока продолжался разговор, некто вошёл в магазин, скрывая лицо в тени капюшона, прошёл к кассе, и, вытащив пистолет из кармана, и направив на кассира, потребовал выдать ему на руки всю наличествующую кассу. Но на этом всё не заканчивалось. Но, к сожалению, персонал магазина об этом даже не догадывался.
   И, когда кассир вытащила наличные, террорист сграбастал деньги в сумку, висевшую у него на плече, в то же время, когда он отступал, в разных частях магазина сдетонировали две бомбы. Звук взрыва был оглушительным. Но страшнее разрушений, причинённых взрывом, была паника.
   Находящиеся снаружи люди, увидев дым, услышав грохот, интерпретировали происходящее по-своему, добавив страхи от себя. Таким образом, паника распространялась, как круги по воде. Толпа бросилась врассыпную, грозя снести на своём пути и Сарин с Хотару.

В чутье Хотару не откажешь. Стоило Сарин отругать её за неуместную и опасную идею со сменой облика, как маленькая японка сразу подобралась, как хорошо обученная борзая, чувствующая крупного зверя. Хотя сама Сарин себя крупным зверем не ощущала.
   Она так быстро и легко согласилась, что Сарин заподозрила, что что-то не так. В то же время, оправдания Хотару звучали неубедительно. Неправдоподобно, лишено внутренней логики, начиная с того момента, зачем вообще следует представлять себя парнем, и заканчивая неправдоподобной необходимостью “клеить девчонок”.
   Хоть у Лелуша или Сузаку вроде как с этим проблем не было, девушка не могла припомнить ни одного случая, чтобы кто-нибудь из них делал это целенаправленно. И откуда Хотару мнит себя таким знатоком мужской психологии?
   Про Куро Асаши бывшая повстанка говорила вроде убедительно и правдоподобно. Но почему-то Сарин всё равно чувствовала какую-то недоговорённость. Не может быть, чтобы Хотару в родной повстанческой группировке ни разу не пересекалась помимо работы и общих миссий. Так что ей совершенно необязательно было контактировать помимо документов, напрямую.
   Сарин ещё думала некоторое время, чему верить и чему не верить, как вычислить истинную суть Хотару, японка заговорила на совсем другие темы, и такого неожиданного поворота Сарин совершенно не ожидала. Бывшая повстанка призналась в том, что согласна с мнением своей спутницы по части непонимания ими друг друга из-за некоторых культурных различий. Слова про одиночество не на шутку задели её. Причём она сама не могла понять, какое чувство в ней говорило больше - страх, печаль, сочувствие, или просто гнев.
   - В том, что касается одиночества, я тебя понимаю.
   Хотару как будто угадала потаённые мысли Сарин. Чувствовалось, что подруга говорит от сердца. Значит, по крайней мере, сейчас, она верит в то, что говорит. Хотя британке было зазорно заставлять признаваться себя в чём-либо, в чём не хотела, но она всё-таки призналась, что действительно боится Хотару, её страстности и непредсказуемости и странно-привязчивого к ней отношения. Она никогда раньше не сталкивалась с восхищением или верностью со стороны женщины по отношению к себе.
   А вот сообщение про отца показалось ей грубым и неприличным. Потому, что лорд Сеймур никогда не стал бы водиться с такой компанией, какая описывается её подругой, а теперь уже и служанкой.
   - Хочу заметить, что мой отец никогда не позволил бы себе знакомства, которые ты ему приписываешь. И меня, признаться, покоробило твоё мнение о нём.
   Сильно возмущаться по поводу любимого батюшки Сарин не дали. Произошло нечто, что можно было охарактеризовать не иначе, как атаку террористов, потому, что на обычный грабёж магазина было не похоже. От звука взрывов Сарин вздрогнула. А при виде паники, которая началась среди посетителей и простых прохожих, сама ощутила панику.
   Кто-то ухватил её за руку, и из-за скорости, с которой принимала решения юная повстанка, она не сразу сообразила, что это именно её рука. Властная сила повлекла её по улицам, куда-то в сторону от того места, где они находились прежде. А стоило им остановиться, как она услышала яростный шёпот Хотару, и, не совсем понимая от страха, что та хочет от неё, тем не менее, послушно внимала, не смея перечить, и не смея действовать вразрез с требованиями маленькой повстанки, враз выросшей пред нею до уровня гиганта. Она лишь могла сказать:
   - Хорошо, - и терпеливо ждать, когда закончится творящийся вокруг кошмар.

Мисс Сеймур, в ответ на речь подруги, в свою очередь, сообщила, что понимает её в том, что касается одиночества. А после неосторожного замечания Хотару относительно знакомых её, Сарин, папы, гневно заметила, что старый лорд никогда не позволил бы себе подобных знакомств. И вообще, её, дочь своего отца, покоробило подобное мнение новой служанки. Хотару молча удивилась подобной щепетильности, поскольку не видела ничего предосудительного в том, чтобы холостой состоятельный джентльмен (или же потомок самурайского клана) завёл себе молодую и симпатичную содержанку (естественно, с согласия последней) но ничего не успела сказать в ответ.
   Оказавшись в относительной безопасности, и заручившись согласием своей юной леди, японка стала терпеливо выжидать, пока невидимый дотоле противник не проявит себя. Или же, если террористы уже покинули место теракта, пока не разбежится толпа. Застрелить двух одиноких девчонок - невелика победа для тех, кто вот сейчас, если воспользуется моментом, может положить десятки. Возможность того, что всё происходящее - элемент охоты за ними со стороны людей Танаки, бывшая повстанка отмела сразу. Во-первых, слишком много чести. А во-вторых, несмотря на все способности Куро Асаши, он не мог заранее предугадать траекторию их передвижения, дав своему патрону возможность подготовить взрывные устройства.
   Вскоре, словно в подтверждение её слов, с крыш рядом стоящих домов загремели одиночные выстрелы. Причём никак не меньше двух огневых точек, а может, и больше. Из-за дистанции и естественного для плотных городских застроек искажения звука Хотару не могла бы сейчас с уверенностью сказать, чем вооружены стрелявшие - автоматическими штурмовыми винтовками, для экономии патронов переведёнными на одиночный режим огня, или же высокоточным снайперским оружием. И так и так получалось паршиво. Если не будут нейтрализованы огневые точки, задача вывести отсюда “Лизу” целой и невредимой становилась невыполнимой. Похоже, что в их случае лучшая защита - это нападение…
   Заметив дверь ближайшего подъезда, Ооками осторожно, продвигаясь вдоль стенки, за руку привела сюда подругу, мимоходом успев удивиться, насколько покладистой способна стать Сарин Элизабет Сеймур в стрессовой ситуации.
   - Жди меня здесь, - негромко произнесла Арисака. - И пока не высовывайся. Улица блокирована стрелками. Я не хочу, чтобы ты получила пулю…
   Ведомая скорее не логикой, а каким-то внутренним звериным чутьём, девушка, отчасти прикрываемая обезумевшей от паники толпой, короткими заученными перебежками пересекла улицу. Она неслышной тенью скользнула в подъезд ближайшего дома, на крыше которого, по её мнению, засел (или засела) один (одна) из стрелков. Скинув свои нарядные дорогие туфельки, чтобы цоканьем каблуков не демаскировать себя, японка кошкой взлетела вверх по лестнице. Люк на чердак был закрыт на стандартный магнитный кодовый замок, но бывший командир диверсантов-разведчиков не понаслышке знала, как они открываются. Подобные конструкции были рассчитаны, скорее, для видимости порядка, чем от серьёзных попыток взлома. Приметив низковольтную жилу, уходящую куда-то под слой штукатурки, девушка с силой выдрала участок провода и, не колеблясь, сломала его - без электрозапитки замок был бесполезен. Конечно, в иных условиях было бы разумнее воспользоваться пожарной лестницей, террористы, вполне возможно, так и поступили, (вероятно, замаскировавшись под видом технического персонала - вид молодчика в камуфляже и маске, карабкающегося с оружием по стене дома, как правило, вызывает у добропорядочного обывателя устойчивое желание - сообщить “куда следует”). Но лазать по хорошо просматриваемой вражескими снайперами технической лестнице - себе дороже.
   Ооками внутренне подобралась, словно настоящая волчица перед прыжком. Затаив дыхание, она кралась по чердаку, готовая к любому повороту событий.

Снайперов было двое. При них имелись рации, пара дымовых гранат, и по пистолету - на всякий случай. Патронами они запаслись изрядно - и для винтовки, и для короткоствольного оружия. Каждый сидел в облюбованном им месте у так называемого “слухового окна” - небольшом возвышении на чердаке жилого дома, куда забирались при помощи короткой приставной лестницы, которая, естественно, сейчас была втянута внутрь, а люк захлопнут. В небольшом помещении, формой напоминающей квадрат, едва ли набралось бы два метра. Но теснота не смущала террористов. Долгое ожидание скрашивали термос с зелёным чаем и пара бутербродов. Они сидели здесь давно, едва ли не с самого утра. Хорошо подготовленные и натренированные бойцы, фанатично преданные своему делу. Несмотря на скрипящие половицы чердака, приближение Хотару на чердаке из-за звука выстрелов засевший в каморке стрелок не услышал. Он продолжал стрелять. В запасе оставалось ещё пятнадцать минут до прибытия военных, которых должны были задержать спланированные беспорядки в другой части города. Генерал-губернатору сегодня точно будет не до сна.

Сарин сама себе сейчас напоминала сжавшийся меховой клубочек, как котёнка. Ей было страшно, почти как тогда, когда её захватили в плен повстанцы. Или даже ещё страшнее, поскольку сейчас она боялась не только за себя, но и за Хотару.
   Особенно угнетало то, что Сарин не знала, что сейчас происходит на улице, чем закончилась стрельба, и где во всей этой суматохе и круговерти находится её маленькая подруга, чем занята. То есть Сарин, конечно, понимала, что Хотару занята уничтожением вражеских огневых точек, как она бы это назвала. Но где конкретно она находилась и что делала, этого Сарин не могла себе даже представить.
   Она и не знала, что можно так волноваться о ком-то, не считая родных. Наверное, у неё не было никогда настоящих друзей.
   Иногда с улицы доносились какие-то крики, шум. Поначалу они возникали очень часто, почти беспрерывно, но, по мере того, как шло время, становилось тише, и признаки жизни за пределами дома угасали один за другим, пока не наступили полная тишина и неизвестность.
   Чтобы отвлечься от нерадостных предчувствий, Сарин Элизабет Сеймур сама себя отвлекала, точнее, пыталась отвлекать планированием, что будет делать дальше с Хотару, и как представит её отцу. Вспомнив про серёжки, она даже на минуту испугалась, что вдруг Хотару в пылу боевой операции потеряет их. Юной аристократке почему-то очень хотелось увидеть, как они будут смотреться на бывшей повстанке. Да и вообще, как та будет вести себя и выглядеть, если сделать из неё настоящую леди.
   Уже сейчас Хотару выгодно отличалась от  той себя, с которой познакомилась Сарин в лагере повстанцев. Изменившись внешне, японка мигом обрела черты, присущие большинству жительниц Японских островов до начала войны: покорность, заботливость, предельную тактичность, доведённую чуть ли не до поклонения. Но, в то же время, несмотря на поверхностные изменения, внутри оставался всё тот же стальной стержень, спрятанный под переплетением мышц, сосудов и нервов, неразличимый простым глазом. Тот самый, который дал знать о себе только что, когда возникла угроза смерти или увечья.

И всё-таки она “прокололась”… Не заметив в пылу сражения, что ранена, Хотару испытывала боль, и изрядное беспокойство, чувствуя, как медленно, но верно теряет силы. Хорошо ещё, что она “словила” обычную пистолетную пулю, а не малоимпульсную автоматную, калибра 5,56 мм, имеющую обыкновение распадаться на фрагменты в теле жертвы. Тогда она вряд ли смогла бы держать в руках винтовку. Да, кстати, кто это сейчас выходит из подъезда?!
   - Ксо! - невольно сорвалось с побелевших от запредельного напряжения губ японки.
   Ситуация складывалась - хуже некуда. Хотару всерьёз полагала, что только что вышедший из подъезда мутный тип - и есть снайпер. Хотя бы потому, что добропорядочным верноподданным британской короны, если они не были военнослужащими, не пристало высовываться на улицу, когда идёт стрельба. Да и одежда странного прохожего куда больше подходила для жителя “Зоны 11”, нежели для британских кварталов. К тому же, он показался именно из того дома, на чердаке которого Ооками предполагала наличие снайпера. И именно в это время - скоро прибудут британские войска, начнётся сплошная зачистка, уйти от которой было не так-то просто (Хотару, прекрасно знавшая подобные чердаки, была в этом уверена). Цепь случайных совпадений? Или же…
   Что если, отступая, вражеский боевик решит спрятаться именно в том подъезде, где она укрыла леди Сарин?! Последнее обстоятельство решило судьбу молодого человека. Выбежать на улицу, на перехват? Глупо. Если снайпер всё еще на огневой позиции, то он, скорее всего, застрелит странную девицу. А если это он и есть, то шансы раненой, с каждой минутой слабеющей от потери крови девушки против полного сил противника - мужчины откровенно невелики. И в том, и в другом случае, она подвергает опасности свою леди!
   Что ж, война есть война. И ещё один труп, даже если при жизни он был мирным британцем, и высунулся на улицу лишь из любопытства, ничего не решает. Британские власти, не желая утруждать себя следственными мероприятиями, с большой долей вероятности всё спишут на нападавших. Тем более, что оружие то же самое. Кто станет разбираться, что на момент последнего убийства оно уже успело перейти в другие руки в качестве трофея?
   И девушка, продолжая удерживать цель в перекрестье снайперского прицела и поймав мгновение между ударами своего сердца, уверенно и плавно нажала на спусковой крючок. В оптический прицел она отчётливо видела, как, нелепо взмахнув руками, оседает на мостовую её жертва… Двести семнадцать… Отличное оружие…
   Медлить было нельзя, совсем скоро здесь будут британские войска, и Хотару, привычным движением сняв со своего трофея затвор и отстегнув магазин (не хватало ещё, чтобы комплектная снайперка попала в руки уличных мальчишек!), с сожалением была вынуждена оставить винтовку на чердаке. Вернувшись на исходную огневую позицию и сложив затвор и боеприпасы в чехол от термоса, она без промедления покинула чердак.
   Подобрав в подъезде свои туфельки (и успев удивиться, что их никто не успел украсть), “волчица” бесшумно выскользнула из подъезда. Подойдя к поверженному ею молодому человеку, и по профессиональной привычке не обращая внимания на разбитую пулей окровавленную пустую глазницу, японка быстро и деловито обшарила труп на предмет оружия. Возможно, это и есть снайпер. По крайней мере, вот его пистолет…
   Изъяв у мёртвого оружие, бывшая повстанка поспешила к своей хозяйке - времени на поиск второй винтовки уже не оставалось. Бледная от потери крови, в разорванном на плече, окровавленном платье, с пистолетом в одной руке и чехлом с боеприпасами, затвором и вторым пистолетом в другой, маленькая валькирия была способна скорее напугать, чем успокоить свою подругу.

Отредактировано Arisaka Hotaru (2018-02-02 19:02:42)

Второй бандит заявился в дом по той же причине, что и первый, надеясь заполучить что-нибудь, пользуясь атакой террористов. И он не ожидал, что здесь окажется ещё один. То есть, теоретически-то конечно, но всегда неприятно, когда выясняется, что ты - не самый догадливый и проворный. Они, может быть, передрались бы между собой, но дело в том, что их общая жертва сейчас ускользнула.
   Первый успел только ухватить за край платья, а второй - вообще ничего предпринять не успел. Сарин, выбежав из подъезда дома, бросилась по улице прочь от того места, где происходили неприятные события, сочтя, видимо, что так оно будет безопаснее. Особенно, если забежать в какой-нибудь салон, или магазин. Там наверняка будет возможность вызвать стражей порядка, и надеяться на помощь сердобольных горожан.
   Тем временем, старательные и бдительные горожане, точнее, не горожане вовсе, а так называемая “стража порядка”, спешила пострадавшим на помощь. Они выдвигались большой толпой с подкреплением из найтмаров. На помощь спешили британские военные силы, выполняющие роль полицейского органа. Они ещё пока не знали, с кем им придётся иметь дело, и откуда начинать. Но направление избрали достаточно верное. Скорей всего, они явятся к “шапошному разбору”, но их-то это вполне устраивало. В бой рвались только юные пилоты найтмаров из числа британской знати, которые считали данное назначение весьма удачным. Как весёлое приключение, возможность показать себя. Им было плевать на террористов, на пострадавших от нападения горожан. Их интересовали только они сами, и те почести и похвалы, которые они получат, когда вернутся с миссии. В случае встречи с врагом вряд ли они станут разбираться, действительно ли они имеют дело с врагом, или нет.

Уже устремившись в направлении подъезда, где она имела неосторожность спрятать свою подругу, Ооками, к немалому своему изумлению и замешательству, обнаружила леди Сарин, с быстротой лани удаляющуюся от места их так и не несостоявшегося рандеву. Резонно предположив, что в подъезде “Лизу” могли напугать или даже обидеть, Хотару закусила губу от досады. Немалым усилием воли девушка всё же сумела подавить в своей душе волну тёмного, безрассудного гнева в адрес обидчиков своей леди. Сейчас ей, как, пожалуй, никогда ранее, необходимо сохранять ясность сознания и полный контроль за происходящим.
   Девушка моментально сообразила, что догнать более длинноногую мисс Сеймур для неё, раненой и теряющей с каждой минутой силы, да к тому же ещё и обутой в туфельки на высоченных каблуках-шпильках было просто нереально. Передвижение босиком также не решало проблемы. Равно, как и попытка привлечь внимание своей хозяйки криками или выстрелами. Но Хотару была бойцом до мозга костей, и поэтому просто не могла сдаться. Тем более, что ещё не все возможности и ресурсы были задействованы. Если её леди сумела самостоятельно вырваться из подъезда, противник, находящийся там, вряд ли обладал значительной численностью - от силы пара-тройка бандитов (с которыми тоже необходимо разобраться, причём в самое ближайшее время пока не прибыли британские войска). А явная фора и неоспоримое преимущество молодой британки в скорости… Взгляд юной японки упал на незнакомую рыжеволосую девушку, почему-то не искавшую укрытия в одном из домов, а, напротив, стоявшую на самом виду, представляя собой отличную мишень для вражеских стрелков. Она обернулась к незнакомке.
   Мягкая волна огненно-рыжих волос, красивое лицо, белоснежная закрытая сорочка с длинными рукавами, строгая синяя юбка до колена, и великолепные ноги в белых носочках и с красивыми ямочками под коленками, обутые в серые туфельки, куда более подходящие для бега, нежели её собственные. Сейчас эти стройные, крепкие ножки - пожалуй, единственный шанс на спасение для её подруги. То, что нужно. Хотару отчаянно боролась за самый главный в её ситуации ресурс - время, и потому ни мгновения не колебалась. И, заранее пресекая любые возможные возражения, холодно, жёстко и непреклонно произнесла:
  - Останови эту девушку, - она властно указала рукой в сторону удаляющейся Сарин Сеймур. - Она графиня, и её жизнь очень важна. Сейчас здесь пойдёт тяжёлая бронетехника Империи - танки и найтмары. Все, кто встретится на их пути, рискуют быть раздавленными - видимость из танка отвратительная. Её зовут Сарин Элизабет Сеймур, скажи, что Арисака Хотару, телохранительница, просит её остановиться и вернуться. Выполняй!
   Не способная более остановить подругу-смуглянку самостоятельно, и не обладая могуществом Гиасса, Ооками, тем не менее, не утратила способности подчинять своей воле других людей - недаром она столько времени руководила отборными головорезами капитана Танаки. Британка, повинуясь пылающему взгляду угольно-чёрных глаз, взяла такой резвый старт, что, пожалуй, затмила бы любого бегуна-юниора из спортивной секции Академии Эшфорд. Каким-то звериным чутьём Хотару знала, что рыжеволосая красотка выполнит её приказ. Теперь оставалось разобраться с обидчиками леди Сарин. Хотару позволила себе эту вольность, вполне обоснованно полагая, что раздосадованные неудачей бандиты могли атаковать её и “Лизу” при возвращении. Подобное рассуждение предполагало лишь один вывод - обидчики мисс Сеймур должны быть уничтожены…
   … Они оставили этот мир практически мгновенно, даже не успев осознать, что же произошло. Хотару, в сознании которой безжалостный невидимый метроном уже отбивал бесценные мгновения, оставшиеся до встречи со смертью в образе вооружённых до зубов военнослужащих Британской империи, торопливо обшарила свежие трупы. На этот раз её добычей стали острый, как бритва, стилет, и два пистолета, один из которых - до боли знакомый и привычный “тридцать четвёртый “глок”. Вооружившись столь вожделенным трофеем, Ооками убрала всё остальное в сумку, благо её ёмкость ещё позволяла, повязала на своё левое запястье лоскут ткани от платья Сарин, вырванный из мёртвой руки одного из бандитов, и тотчас же поспешила вслед своей рыжеволосой посланнице. Сейчас всё решали мгновения, и любое промедление было смерти подобно.

Боевой отряд, уверенно двигавшийся в сторону района, где произошёл теракт, лишь мельком успели заметить Сарин, поскольку девушка тотчас развернулась и бросилась прочь. Самые горячие головы поспешили последовать за ней. Они так же заметили другую девушку, которая следовала за первой, но посчитали первую и вторую в равной степени врагами, а потому часть отправилась в преследование.
   Для Хотару внезапно случившаяся проверка её на звание телохранительницы могла обернуться позорным провалом. Но, по счастью, бандиты, с которыми она уже успела познакомиться, не ограничились двумя насильниками и воришками. Ещё один прибыл аж на мотоцикле. Не совсем понятно, что он искал, но, похоже, просто обыскивал трупы. Там, где на пустой улице остались трупы людей, павших во время стрельбы, он деловито рыскал в поисках денег и ценностей, оставив мотоцикл припаркованным у одного из зданий, спеша успеть до прихода военных. При этом у него с собой, на всякий случай, имелся “глок”, заткнутый за ремень сзади. Он периодически оглядывался, чтобы подстраховаться от внезапных нападений сзади.
   Тем временем, пилоты найтмаров, по всей видимости, не желая преследовать мелкую добычу в лице двух юных девочек, убегавших во всю прыть с места событий, быстрым шагом направились к месту, где была произведена стрельба. Ещё несколько минут, и они будут на месте.

Зловещий метроном в её голове продолжал безжалостно отбивать безвозвратно уходящие в прошлое бесценные мгновения, побуждая к действию, и Хотару спешила на защиту своей прекрасной подруги, как только могла. Где-то впереди уже направлялись к месту недавних событий тяжёлые найтмары. Вчерашняя повстанка чувствовала их приближение по характерным, пока ещё едва уловимым колебаниям дорожного покрытия, на котором стояла. Неистовая надежда и безысходное отчаяние боролись в душе девушки в эти поистине незабываемые мгновения.
   Внезапно тишину улицы нарушил рёв мотора. Ещё один любитель лёгкой наживы прибыл к месту недавнего теракта верхом на своём “железном коне”. Спешившись, он принялся жадно обыскивать тела жертв, очевидно, надеясь найти что-нибудь довольно ценное - деньги, драгоценности, прочие “плюшки”…
   О, мотоцикл! Какая удача!
   Ооками прикинула расстояние до оппонента. Более ста метров. С такой дистанции из пистолета, как правило, не стреляют. Конечно, энергетики патрона “девять-девятнадцать люгер” - “от пятисот шестнадцати джоулей” за глаза хватит для подобного эксперимента. Другой вопрос, сумеет ли она попасть в цель… Хорошие стрелки из пистолета практикуют дистанцию в пятьдесят метров, посредственные - двадцать пять, а то и менее… Девушка внезапно вспомнила, как один из её бывших подчинённых, всерьёз увлекавшийся буддийской техникой “цакуга-дзен”, уверял, что в состоянии транса можно стрелять из лука, практически не целясь, и на довольно значительные расстояния. Отказываясь, впрочем, продемонстрировать преимущества своей техники, ссылаясь на отсутствие в отряде лука со стрелами. Времени нет, можно рискнуть…
   Но вот незадача - она же не буддистка! Тогда Хотару в отчаянии представила саму Аматерасу - Амиками. А затем, резко вскинув трофейный “глок”, выстрелила в голову двуногого шакала. Судя по тому, что бандит рухнул, как подкошенный, воспользоваться мотоциклом он уже не сможет. По крайней мере, в ближайшее время…
   Быстрее тени метнувшуюся к поверженному противнику японку ожидали, по меньшей мере, два приятных сюрприза. Во-первых, её противник был мёртв. Учитывая расстояние стрельбы и недавнее ранение, результат более, чем неплохой, А во-вторых, за поясом лежащего лицом вниз в луже собственно крови мёртвого тела заткнут… “глок”! Не сумев удержаться от соблазна и схватив вожделенный трофей, Хотару поспешила к мотоциклу. Выбросив из бокового багажника ключи и мелкие запчасти (если что-нибудь сломается, то чинить придётся уже на том свете), девушка торопливо затолкала туда свои бесценные трофеи, чтобы освободить руки для управления транспортным средством и прыгнула на сиденье водителя. Поворот ключа, оставленного в замке зажигания (“шакал”, оказывается, тоже ценил время!) - и хорошо отрегулированный двигатель завёлся. Выжав сцепление, японка переключилась с нейтрали на первую скорость, понемногу прибавляя газ.
   Разогнав мотоцикл до максимальной скорости, Хотару стремительно ворвалась в узкий переулок. Эффектно обогнув леди Сеймур и рыжеволосую мисс, имени которой японка по-прежнему не знала (должна же она где-то развернуться), “волчица”, последовательно в несколько этапов сбрасывая обороты двигателя, остановила своего “железного коня”, привычным движением поставив его на подножку, не убирая левой руки с рукоятки сцепления, но отпустив на время рукоять газа, словно бы приглашая свою госпожу занять место, готовая, однако, чуть-чуть выжать газ, если мотор начнёт глохнуть на чересчур малых для него оборотах.
   - Прыгайте на мотоцикл, скорее! - сквозь грохот двигателя прокричала бывшая разведчица. - Леди Сарин - спереди, на бензобак, показывать дорогу. А ты, - она обратилась к Джоанне - на заднее сиденье!
   Хотару прекрасно знала, что из их девичьего трио шанс получить пулю или осколок выше всего у рыжеволосой. Но, невольно прикрывая своим телом водителя, мисс Как-Её-Там, тем не менее, рискует меньше, нежели оставаясь в этом злосчастном переулке. Теперь оставалось надеяться, что пресловутая “арифметика войны” сработает и на этот раз. Надеяться, и… теряя силы, управлять перегруженным мотоциклом…

Отредактировано Arisaka Hotaru (2018-02-10 05:18:05)

Джоанна, мысленно сжавшись в маленький тёплый комочек размером не больше трёхмесячного лисёнка, приготовилась к форменному допросу со стороны только что преследуемой ею высокородной аристократки. И действительно, леди Сарин успела даже спросить, откуда собеседница знает её телохранительницу, когда маленькая “одиннадцатая” по имени Арисака Хотару, собственной персоной, эффектно вынырнув с главной улицы верхом на мотоцикле, пронеслась мимо них, лихо развернулась, и, остановившись, прокричала, чтобы обе британки поскорее запрыгивали на мотоцикл, определив место для госпожи на баке, а своей недавней рыжеволосой посланнице - на заднем сиденье.
   Благородная графиня не заставила себя ждать и упрашивать. Она проворно уселась спереди на бензобак, словно принцесса на коня своего рыцаря-защитника. Сходство усиливалось той бережностью, с которой маленькая сорвиголова придерживала свой бесценный живой трофей. Мисс Сеймур, заметив наспех намотанную на запястье своей компаньонки тряпицу такой же расцветки и фактуры материала, что и её собственное платье, изумлённо спросила, что это. Но отважная мотоциклистка воздержалась от ответа, скорее всего, полагая, что сейчас не место и не время для разговоров. Поэтому она молча выжала газ, как только все заняли свои места…
   …Японка уверенно и умело вела мотоцикл. Слишком уверенно и умело для девушки из гетто. Интересно, где она этому научилась?
   Разумеется, риск - неотъемлемая составляющая профессии телохранителя (ведь недаром им выдают оружие!). Но устраивать самую что ни на есть настоящую войну с террористами?! Этого молодая мисс Шелтон никак пока не могла взять в толк.
   За деньги так не служат. Тем более - пресловутые “одиннадцатые”. Для того, чтобы рисковать ради своей госпожи-британки буквально всем - здоровьем, честью, даже самой жизнью, настоящей японке требовалось нечто значительно большее, нежели солидный денежный куш, а также некие, зачастую эфемерные, гарантии. Редкие случаи действительно честных соглашений между британцами и некогда покорёнными ими островитянами, пока что, увы, не спешили становиться правилом.
   Размышляя над поведением Хотару, девушка не могла не отметить её явно вызывающе - откровенный наряд - чересчур короткое платье и туфельки на высоченных каблуках - шпильках. Вряд ли её британская хозяйка определила этой девочке столь сексапильную служебную одежду. Скорее, всё обстоит с точностью до наоборот - мисс Арисака храбра, верна и явно умеет выкручиваться из разных передряг, и леди Сеймур, разумеется, в виде исключения, позволила своей компаньонке и защитнице сопровождать себя в подобном одеянии. Которое, по мнению Джоанны, свидетельствовало о страстности натуры маленькой “одиннадцатой”, а также горячем желании завести себе мужчину.
   Сильный встречный поток воздуха сорвал с её рыжеволосой головы дамскую шляпку, по счастью, предусмотрительно снабжённую резиночкой, так что головной убор не был утерян, а лишь отброшен за спину. Девушка уже имела некоторый опыт прогулок на мотоцикле - со своим кузеном Шоном Спрингфилдом, опытным байкером. Поэтому, поспешно заняв своё место и прижавшись к спине бывшей разведчицы, чтобы ей было легче управлять мотоциклом  (со стороны могло показаться, что маленькая японка была её парнем) леди Джоанна позволила себе немного расслабиться, переложив ответственность за происходящее на плечи своей нежданной маленькой спасительницы.
   Будучи по природе существом добрым и отзывчивым, мисс Шелтон решила помочь незадачливой “одиннадцатой” в любви. Разве сейчас юная телохранительница леди Сеймур не спасает её, Джоанну, британку, чьего имени она даже не знает, от опасности?! А ведь могла бы и бросить… Содрогнувшись при этой мысли, девушка постаралась перевести свои мысли на что-нибудь более приятное. Например, на одно весьма перспективное (на её взгляд), будущее знакомство…
   …Ровный, убаюкивающий рокот мощного мотора помогал сосредоточиться. Теперь, когда опасность, кажется, позади, и можно, всецело полагаясь на опыт и мастерство водителя, продолжить размышления на тему  “спасения рядового Райана”.
   “Кажется, я знаю, чего ты хочешь…”.
   Можно даже так - предложить сходить вместе “в одно интересное место”, а самой привести свою ничего не подозревающую “жертву” прямо в объятия мистера Спрингфилда. Его опытные, ловкие руки ещё ни разу не знали поражения, а подруги среди девушек-байкеров у него не было исключительно по причине тотального отсутствия “наездниц на железных конях” в том регионе “Зоны 11”, где они проживали. А обычные девчонки Шона не слишком-то интересовали. Сюрприз, который Джоанна от чистого сердца готовила своей спасительнице, обещал если не окончиться “хеппи-эндом”, то, по крайней мере, убедить юную байкершу в чистоте и искренности намерений британки…

Это был сумасшедший день. И, по ощущениям Сарин, он начался где-то в прошлом году, и нескоро, по всей видимости, близился к завершению. Многое, наверное, можно было поменять, но, кто знает, как бы всё изменилось в результате. Так что, пусть будет так, как есть. Страх, владевший ею во время бега, отпустил, сменившись каким-то отстранённым безразличием напополам с любопытством с любопытством. Ей было безумно интересно, что будет дальше, как поведёт себя Хотару и остальные. Пока что она могла лишь наблюдать, не принимая прямого участия.
   Они покинули опасный район, чему Сарин была безмерно рада, хотя и не понимала до конца, как всё произошло. Когда мотоцикл остановился, она быстрее слезла на землю и огляделась вокруг. Они находились во дворе Академии Эшфордов. Место знакомое. И безопасное. Но что с ними делает рыжая, почему Хотару не ссадила её раньше, в более безопасном районе, когда была такая возможность, хотя бы перед самими воротами Академии? Ведь, в конце концов, она вряд ли являлась студенткой Академии, и, тем паче, вряд ли могла по праву здесь находиться. Сарин отчасти понимала, что в ней сейчас говорит ревность, но признаться себе в этом она, естественно, не могла. Ей почему-то казалось это зазорным - проявлять большую заинтересованность в отношении своей юной подруги. Она ожидала, что Хотару объяснит, почему так всё произошло, но, похоже, что та была занята совсем иным. Она достала из кармана серёжки, зачем - британка не сразу поняла, пока не увидела иные находки, и не услышала последующую речь. Она посмотрела на содержимое багажника и недоумённо перевела взгляд на Арисаку, не зная, как ей реагировать на увиденное, поскольку, хоть оружие она и видела, но едва ли когда-нибудь в таком количестве. Разве что на выставках в музеях, или по телевизору в кино. А громкая тирада, произнесённая юной японкой, пропала втуне. На все слова, обращённые к ней, Сарин сказала просто:
  - Как это понимать?
   Во-первых, её смутил тот факт, что Хотару заговорила о себе в третьем лице. А во-вторых, что она вспомнила про Роберта. Что это - такой японский способ смягчить эффект от ощущения провала? Или вся эта история с нападением террористов разрушительно подействовала на её мозги? Неудивительно. Она тоже порядком струхнула и была близка, если не к сумасшествию, то уж точно к состоянию форменного психоза. Что уж говорить о Хотару, которой пришлось рисковать своей жизнью, и, может даже, убивать.
   - Успокойся. Тебе не в чем себя упрекнуть. Но тебе нужно как следует отдохнуть и прийти в себя.
   После Сарин сможет наконец выяснить, откуда взялись оружие, мотоцикл и рыжая.