Академия Эшфорд, учебное заведение для британцев (и в какой-то степени жалованных). Командующему бы было максимально безразлично это учебное заведение, если бы не одно "НО". Именно сюда вдвова Паттел отправила свою дочь, и, по  совместительству, дочь Кобры обучаться именно в этой самой академии. Собственно, первый день в Японии для неё чуть не закончился плачевно. Благо, наёмники подоспели вовремя и спасли бедную душонку. Спас её Кобра не от родительских чувств, а от чистого рационализма. Буквально за несколько месяцев до своей "смерти", Паттел позаботился подредактировать завещание, оставив контрольный пакет акций Анне, с условием, что она может управлять корпорацией по достижению 21 года, а до тех пор доход от акций идёт в общий бюджет корпорации.
Для охраны цели, Кобра направил отряд своих бойцов под прикрытием, вместе с парочкой инженеров и с уже знакомым Зартаном во главе. Бойцам быстро были созданы новые документы с новыми личностями, и за прошедшее время удалось впихнуть их в академию на законной основе. И как к счастью, в академии проходило какое-то мероприятие, так что деятельность спецов даже не вызывала подозрения.

-Не вижу смысла, зачем мы этим занимаемся,- произнёс один из рабочих, поправив кепку и посмотрев на коллегу на стремянке, копошащегося в электронике.

-Не болтай, а лучше подай ваттмер и вон ту штуку.

Следуя команде напарника, боец под прикрытием достал аппарат и небольшую камеру с аудиоприёмником. Приняв их, парень на стремянке незаметно вмонтировал их в потолок так, чтобы тот просматривал и прослушивал этот коридор, и подсоединив его к энергосистеме академии. Проверив связь с передающим центром, скрытым под видом неприметного фургона, стоящего на улице, боец Забытой Армии спустился и подхватил стремянку. Его напарник взял сумку с оборудованием и они направились дальше.

-Центр, камера установлена, подтвердите связь, -произнёс специалист, поправив тёмные очки.

-Группа 6, сигнал слабый, группа 9, проверьте ваш ретрансляционный канал.

-Ладно, пошли дальше.

Всего по академии шныряли туда-сюда несколько групп бойцов, расставляя камеры, датчики и ретрансляционные антенны, чтобы увеличить сигнал. Наконец, шестая группа оказалась около выхода. Ничего особо приметного не было, кроме одинокого студента, смотрящего в окно.

-Кстати, мне Майк рассказал, что на встрече было.

-Дпй угадаю, было как в седьмой Зоне?

-Почти. Но на этот раз обманку кинул не начальник.

В один момент, болтающий без умолку напарник получил подзатыльник, от чего у того даже слетела керка и рухнула на пол сумка, слегка раскрывшись. Внутри, блеском от света, отразилось несколько объективов.

-Чтобы болтал меньше, пошли уже.

Подхватив кепку и сумкк, служащий побежал за своим напарником.

Фургон слежения стоял на соседней улице, чтобы не создаваться лишних подозрений. Внутри фургон был оборудован, как машина спецслужб из шпионских фильмов. Небольшие компьютеры, мониторы и два уставших оператора.

- Группа 1, камера работает, приём,- произнёс оператор, сидевший в фургоне, после чего откинулся на спинку кресла и закинул за голову руки,-Эх, как же скучно.

-Скажи спасибо, что мы не с ними бродим, а тут сидим,- ответил ему второй оператор, ставя ему на голову бутылку пива и  поправив свой микрофон,- Группа 4, ваша камера не работает, проверьте или замените.

А тем временем, работа в академии шла полным ходом. Зартан бродил где-то по этажам и проверял установленные точки. Средств и ресурсов, конечно, на эту операцию выделили много, а всё ради слежки за дочкой погибшего главы корпорации. Ведь если наёмники в первый же день прибытия девушки решили её убить, так чего им не попытаться сделать это вновь?

-Чёрт, погоди,- произнёс один из бойцов, положив сумку на пол, прислонившись плечом к стене и потянувшись к сапогу,- Всапог что-то попало.

-Аргх, догонишь,- пробубнил напарник, поправляя тёмные очки.

Разобравшись с проблемой в виде непонятно откуда взявшегося камешка, инженер подхватил сумку и собирался помчаться за своим коллегой, но тут путь ему перегородил один из студентов. И что они здесь рыскают? Фестиваль же у них, или что там на улице происходит.

-Пацан, отойди, не мешай.

За свою дерзость инженер получил засвет гиассом в глаз. В какой-то момент мысли начали путаться, а голова словно наполнилась ватой.

-Инженеры Забытой Армии, устанавливаем камеры слежения...

-Организуем слежку за Анной Паттел,- безэмоционально произнёс оперативник, удерживая лямку сумки.

Тем временем, за это время недалеко ушедший, разложил стремянку и сверился с точкой установки очередной камеры по небольшому устройству с загруженной в него планировкой здания, после чего заметил, что коллеги позади него нет. Чертыхнувшись, инженер убрал устройство обратно в карман и с озлобленным настроем направился искать своего напарника, попутно прихватив с собой сумку с аппаратурой.

В обзор объектива одной из вмонтированных камер Лелуш и засвеченный боец всё-таки попали. Ну, как попали. Было видно, что боец стоит и с кем-то разговаривает, однако, силуэт того, с кем он разговаривал, был скрыт самим же оперативником.

-Это ещё что?- произнёс один из операторов, заметив выбившегося из графика инженера,- Это район шестой группы?

-Угу,- пробубнил второй оператор, отдавая напарнику планшетку со списком групп и их каналов.

-Шефер, это оператор, что там Майк творит?- спросил оператор, сверяясь с данными.

-Не знаю, от отстал и я его теперь ищу.

-Не знаю точно, по всей акаде...

-Вот ты где!- выкрикнул появившийся из-за угла инженер, поправляя козырёк кепки и тёмные очки.

В момент, Майк вышел из состояния гипноза в сопровождении слабой головной боли. Только тот хотел протереть заболевший затылок, Шефер подошёл к нему, молча схватил за плечо напарника и потащил на точку, не обращая внимание на стоявшего столбом ученика академии. Может тот заболтал его чем-нибудь. Однако же, в конечном итоге, лицо подроста всё-таки попало в объектив камеры, как только тот попал в поле зрения. Благо и камеры были не дешёвые. Лица автоматически хоть и не распознавали, но в хорошем качестве. Одно плохо, динамик на той самой камере вышел из строя и не было слышно о чём вообще говорили эти двое.

Тем временем, Зартан бродил по изрядно опустевшим коридорам академии. Всё-таки Командующий удачно выбрал время для установки слежки за этой девкой. Да и сам Зартан постарался, смог незаметно вернуть ей семейное фото, выпавшее во время заварушки в аэропорту.

Зартан стоял около окна, смотря на организованное внизу представление и крутя в руке нож-бабочку. Всё-таки интересные у этих британцев праздники. Внизу толпилось множество людей, как студентов академии, так и приглашённых и простых зевак. И то, что всё это проводилось на улице, было большим плюсом, почти никто не будет мешаться под ногами, может быть, за исключением некоторых учеников-студентов. Да, наёмнику уже сообщили о случае с каким-то пацаном, с которым разговаривал один из инженеров. Вроде как, ничего такого в этом нет, что может рассказать боец-террорист простому студенту? Как изготовить из старого носка и шашки динамита грязную бомбу?

-Зартан, первый этаж установлен полностью, все камеры работают,- отчитался один из командиров, после чего, следом за ним отчитались и другие.

-Превосходно,- ответил наёмник, убрав нож во внутренний карман рабочего комбеза.

После установки и проверки камер, инженеры стали покидать здание академии, возвращаясь к стоявшим около въезда липовым фургонами рабочей компании. Поправив съехавшие на нос очки, наёмник отправился вниз. К его же удивлению, по пути ему попался сам Лелуш.

-Мы рабочие, украшали здание по заказу администрации Академии,- ответил Зартан заученным текстом, потянув на затылок бандану,- А какое тебе дело?

Тем временем, где-то за чертой Токийского Поселения

-И что же, хотите сказать, все камеры уже работают?- спросил Кобра у одного из оперативников, смотря на мониторы компьютера. Конечно, это не его мощная станция, что была на старой базе, но для временных операций сгодится.

-Абсолютно, мы даже получили первые кадры.

В момент, на мониторах появилось несколько меняющихся друг с другом окошек с передаваемым из Академии изображением. От такого террорист даже слегка улыбнулся, но за полумаской этого не было видно. За переживаниями за жизни дочери были скрыты собственные цели по получению производственных мощностей своей бывшей корпорации. Прагматизм и эгоистичность в таких делах играли большую роль.

-Превосходно...ради такого можно дать этим бойцам и время на отдых.

Командующий хоть и славился среди своих солдат жёсткой дисциплиной и жестокими методами "профилактики", но он действовал по принципу "Услугу надо заслужить". Выслужившиеся и отличившиеся бойцы и подразделения часто получали больше плюшек в виде увеличенного жалования или же нового снаряжения. Но вместе с этим и их задания становились всё сложнее и сложнее.

Присмотревшись к изображению на одном из мониторов, Кобра увидел школьника, ходящего по этажам академии. На одну из камер анфасом попало его лицо. Причём, довольно знакомое. Как только террорист остановил запись и приблизил изображение, в голове опять начали роиться мысли и воспоминания, вызывающие сильную головную боль. Опять воспоминания о "прошлой" жизни, но теперь возникал образ 10-ти летнего 17-го британского принца. Хах, Паттел присутствовал во дворце в тот момент, когда британский принц осмелился выдвинуть претензию Чарльзу и отказался от британского трона. Однако же, вместе с этим, Чарльз выслал его и сестру в Японию, в качестве политических заложников. А с тех пор, про них ни слуху, ни духу.
Помощник Командующего заметил, что начальник откинулся на своё кресло и схватился за лысую черепушку, закрыв при этом глаза.

-Командующий, с вами всё хорошо? Мне вызвать медиков?- со слегка испуганным выражением лица произнёс помощник, готовясь вызвать группу по передатчику. Он не знал, как реагировать на такое, ибо был назначен на место старого адъютанта, оставшегося за главного на главной базе.

-Нет...!- хрипло произнёс командующий, вытягивая руку к офицеру,- Можешь идти, дальше я справлюсь сам...

Вытянувшись по струнке и ударив кулаком в область сердца, адъютант вышел из кабинета. Кобре стало немного лучше. Кашлянув в кулак, Командующий скопировал кадр с лицом школьника и поместил её на рабочий стол. Сразу же после этого он вышел на связь с тем, кому можно было доверять, своим настоящим адъютантом. На экран выскочило окно с появившимся молодым человеком, лет эдак 18-20, одетым в чёрную офицерскую униформу.

-Да, Командующий?- произнёс Итан, посмотрев на сидящего в полутени командира.

-Мне нужно проверить одного человека, нужны все данные и совпадения по нему, пересылаю тебе снимок.

-Сроки?

-Чем быстрее, тем лучше...И как только отправишь мне найденную информацию, вылетай в 11 Сектор, в "Змеиной Норе" останется за главного Коллинс с Советом Штабов, они и без тебя разберутся.

-Понял вас.

"Даже если так, это может иметь смысл?"- подумал Кобра, прекратив сеанс связи и развернувшись в кресле,- "Эшфорд был в тесных связях с Марианной, даже найтмер личный ей сделал. Да и после этого они общаться не переставали. Может быть так, что Рубен укрыл Лелуша и Наннали в своей Академии после их изгнания? Почему нет?"

В какой-то момент Кобру даже пробрало на непроизвольный слабый смех. Судьба? Столько случайных совпадений, столько вероятностей и возможностей. Нет, Кобра не верил в заранее уготованные линии судьбы, он считал, что люди сами творцы своего будущего, а судьба- это случайности и вероятности.

-Рубен, Рубен, я в тебе и не сомневался...
-------------------------------------------------------------------------------------
Академия Эшфорд

Однако, пацан был не пальцем делан и почти сразу же вступил в полемику с Зартаном. Тот не сразу ответил парню, а осмотрелся по сторонам, вытащил из нагрудного кармана зубочистку и закусил её в зубах.

-Администрация нам ничего об этом не сообщила,- сообщил байкер, поправив бандану и слегка улыбнувшись. Было видно, что несколько зубов у мужчины были заменены на серебряные,- Но не снимать же нам теперь всё это?

В какой-то момент, передатчик в ухе слабо пиликнул, на что человек и отвлёкся.

-Зартан, мы закончили, уже почти покинули территорию академии.

Без лишних слов, словно бы парня перед ним и не возникало, боец направился на выход с территории Академии, следом и за большей частью бойцов, которые, под прикрытием толпы, покидали зону операции. На идущую где-то позади ученицу они почти не обращали внимание. Ей богу, это всего лишь студент, что она уж тем более ему сделает? Плюс, это ж простая Академия, а Забытая Армия ещё не так сильно запачкалась в регионе, чтобы вызвать на себя подозрения.

-Отчётность группе Ноль, ретрансляция идёт?- спросил Зартан, застёгивая байкерскую куртку, выкидывая в сторону зубочистку и садясь на свой байк.

-Ага, штаб сообщает о чёткой картинке, разве что в некоторых местах звука нет, но это не летально,- ответил один из операторов, отхлёбывая пиво из железной банки.

-Превосходно. Всем группам, отправиться на конспиративные квартиры, после этого вернуться на базу, у нас в этой зоне ещё много работы.

С этими словами, байкер завёл свой транспорт и умчался куда-то дальше по улице, после чего и вовсе скрылся за поворотом.

Некоторое время виляя по улицам Нео-Токио, Зартан наслаждался местными видами. Здесь, по крайне мере, красивее, чем в джунглях седьмого сектора, где куда не наступи, тебя что-нибудь или сожрёт, или отравит. Собственно, в каменных джунглях почти всё то же самое.
Хоть и осознавая, что в данный момент никто за ним следить не может, боец Забытой Армии по привычке посмотрел в зеркало заднего вида. Тактика на случай слежки, за столько лет заученная на зубок, давала о себе знать. В зеркале не было ничего примечательного, множество машин, да какой-то синий мотоцикл с коляской. Хмыкнув, Зартан выкрутил руль и выехал на дорогу, ведущую на нижний уровень, после чего, согласно руководству по борьбе со слежкой, сделал несколько лишних крюков по дорогам и снова посмотрел в зеркало. Всё такой же синий мотоцикл с коляской, словно тот преследовал офицера и даже не старался скрыться.

"Ну что ж, сыграем в кошки-мышки, раз вы так хотите"

С едкой ухмылкой нажав на газ, мотоциклист увеличил скорость. Байкерский мотоцикл, скорее всего, был несколько быстрее обычного мотоцикла, поэтому ему удалось бы оторваться от преследования на несколько минут. Сверяясь с картой города, раскрытой на небольшом дисплее, Зартан сбавил скорость и заехал в один из переулков. Остановившись за мусорными баками, боец немедленно соскочил со своего стального коня и прижался к баку, доставая из-под куртки пистолет.

-Штаб, это Зартан, у меня тут непреднамеренная ситуация,-произнёс офицер, выглядывая на секунду из-за укрытия и снова скрываясь,- За мной слежка, синий мотоцикл с коляской, модель RR1200 BMC, два человека.
oB
-Вам удалось оторваться?- ответил оператор уже со штаба. Естественно, прямого доступа к камерам в академии у них не было, поэтому сначала террористы не знали, откуда он взялся.

-Возможно, сейчас это и проверю. Вы пока поищите, откуда этот драндулет начал своё движение за мной.

Тем временем, операторы около Академии скучно пялились в экраны мониторов, наблюдая за жизнью академии. Благо, камеры были установлены как под видом "праздничных работ", так и под "ремонтной деятельностью". Все бумаги лежали на столе администрации, что за работу берётся некая дочерняя фирма компании ARBCO: Furniture Company, открывшей свой филиал в 11-м секторе с месяц назад. По крайне мере, это гласили официальные документы.  Копнув достаточно глубоко, можно было найти информацию про ещё три организации: ARBCO: Moving and Storage, транспортно-логистическая компания, ARBCO индастриаз, компанию-добытчика ископаемых ресурсов, и ARBCO Sea delivery, морской транспорт и логистика. Судя по всему, все нити шли от Индастриаз и все эти "филиалы" работали на территории Хоумленда и некоторых колониальных зон. Пожалуй, из самых таких "важных" последних новостей можно выделить нападение мексиканских террористов на конвой ARBCO с ресурсами. А вот в чём действительно прогадали, так это в грузовике, на борту которого и было написано название компании. Благо, он стоял возле какого-то небольшого склада и не вызывал лишнего внимания, да и надпись была повёрнута не в сторону дороги, а в сторону улицы.
Однако же, скучную жизнь наблюдателей прервало оповещение от Центра, с новым приказом- следить за одним из учеников академии. Благо, выдранный из эфира кадр с ним операторы тоже получили и почти сразу же его нашли, однако же, долго за ним следить не получилось, ибо тот скрылся в какой-то комнате, в которой камер у Забытой Армии и не было.

-Не нравится мне всё это. Сидим тут, за школьниками следим, словно маньяки какие-то...

-Тебе хочется в седьмую зону вернуться, давно по джунглям от пуль внутренних войск не бегал?

-Твоя правда.

Достав из нагрудного кармана небольшое зеркало, Зартан выставил его вперёд и наклонил, дабы посмотреть, что происходит за его спиной. Мотоцикла там уже, конечно, не было, но была какая-то девушка, в форме учащейся Эшфордской академии.

-Что за чёрт?-проговорил Зартан, убирая зеркало обратно и прижавшись спиной к мусорному баку,- Штаб, что там, выяснили откуда эта колесница за мной выехала?

-Точно сказать ничего не можем, Зартан,-произнёс оператор, поправляя микрофон и наушники,- Но парни из Академии видели, как он отъезжал оттуда.

-Всё ясно.

Хмыкнув и поправив солнцезащитные очки, боец Забытой Армии подождал пока девушка уйдёт с проезда, вскочил на мотоцикл, сменив пистолет на метательный нож, завёл своего стального коня и незамедлительно выехал на дорогу. Затормозив и развернувшись в противоположную сторону, Зартан умчался в сторону стоявшего Риваля и, проезжая мимо мотоцикла, метнул в переднее колесо нож, после чего свернул на другую улицу и умчался в сторону выезда к токийским трущобам.

-Группа "Хокс", встречайте, выезжаю с юга,- предупредил стоявших на стрёме агентов ЗА, агент увеличил скорость и, обгоняя машины, продолжил свой путь.

Тем временем, в сети можно было найти достаточно материала про саму Забытую Армию и их деятельность, даже некоторые форумы были посвящены им. Множество фото и видео материалов из разных концов континентальной части СБИ. Например, было видео, которое называлось "Гуманитарный конвой", на котором несколько грузовиков с символикой Забытой Армии, в виде разбитой надвое звезды стояли возле разрушенных зданий трущоб. По периметру стояли обычные бойцы в синей униформе и шлемах-касках, а остальные разгружали ящики с едой, медикаментами и какими-то другими ресурсами. К видео также было прикреплено несколько фотографий, на одной из которых стояли восемь человек в тех же самых костюмах и стеклянных шлемах, что были и у бойцов Кобры при совещании в метро. Бойцы сидели по периметру вокруг подбитых найтмеров-глостеров, а рядом сидел один  связанный пилот, на удивление, живой. Что можно было из этого понять? Минимум то, что если они если и не опытнее бывших солдат-повстанцев из ОЯФ, то по крайне мере снаряжены и вооружены они были намного лучше.
Что касается истории. За год до объявления Забытой Армии особо ничего интересного не происходило. Несколько скандалов в парламенте, скандал с оппозиционной часть палаты общин, которую поддержал Лорд Паттел, также являющийся оппозиционером, убийство члена палаты общин, Уильяма Хелмсли, поддерживающего создание в Седьмой зоне особого административного региона, распад оппозиционного блока Парламента и авиакатастрофа с участием нескольких директоров оружейной корпорации МАРС, разбившихся на частном самолёте вместе с генеральным директором и британским лордом Габриэлем Паттелом. По данным правительственного расследования, самолёт был сбит террористами. По другой же информации, оба взрыва произошли непосредственно на борту самолёта, что подтверждаю фотографии с обломками фюзеляжа, где разрывы шли не внутрь, как при попадании ракеты, а наружу, будто что-то разорвалось внутри, предположительно, в багажном отделении.
Согласно параллельным новостям, его дочь, Анна Паттел, получила в наследство почти все акции её отца, но вступить в управление корпорацией она могла только по достижению 21-го года, а до тех пор корпорация управляется Джеймсом Харрисоном, близким другом Паттела.