Солнце клонилось к закату, окрашивая небо в багровые тона. Словно пылая, проплывали над людьми огненного окраса облака. Завораживающее зрелище. Карен медленно брела по дороге, запрокинув голову. По сути, она просто убивала время, сначала задержавшись в академии, а затем растягивая не самый продолжительный путь домой. Дома её наверняка будет снова ждать её мать, а может быть и мачеха тоже. Ничего более омерзительного, чем две эти женщины в одном помещении, Карен в жизни не видела. Одна лишь мысль о своей семье вызывала отвращение. Девушка скривилась, чувствуя, как начинает вновь клокотать присмиревшая на время ярость. Кроме фамилии Стадфилд её ничего более не объединяет с этим домом. Немудрено, что ноги сами привели её к Токийскому гетто. Да, печальное место, пропитанной обидой и трауром. И тем не менее, здесь у неё друзей больше. Да и на фоне несчастий этих людей, её собственные проблемы меркнут. Если бы она посмела хотя бы заикнуться о том, как ей не нравится её богатый, теплый и сытый особняк Стадфилд, её бы, пожалуй, огрели бы по голове не мешкая. Карен хмыкнула. Да уж, любой готов было бы всё отдать за возможность жить в элитном обществе британцев. Всё же, даже будучи жалованным британцем, в тебе не перестает течь японская кровь. Британцы это знают и не принимают простолюдинов в свои круги. Зазнавшаяся элитарная мразь!

Козуки злобно пнула камень и направилась прямиком в гетто. Воздух холодал, возвещая о скором наступлении ночи. Благо, с собой была спортивная форма. В академии она прикидывается слабой, больной девочкой, так что форма всегда чистая и свежая. Переодеться она так и не успела, а школьная форма не слишком тёплая. Еще и эта короткая юбка с едва греющими чулками… Накинув бордовую спортивную кофту и застегнув её почти под самым горлом, девушка двинулась вглубь. Атмосфера царила неважная, впрочем, как и всегда. Однако что-то всё же привлекло её внимание. Разговоры. Взволнованные, полные подозрений и сомнений. Карен вздрогнула и замерла. Военные силы? Здесь? Но ведь Орден Черных Рыцарей давно уже не новость для жителей гетто. Да и военные силы часто меняют свою дислокацию, чтобы их было сложнее выследить. Так к чему весь этот шум?

Двинувшись туда, где последний раз видели вооруженный людей, девушка осторожно смотрелась. Британская армия? Неужели, засада? Но в чем смысл, если жители уже прознали о них? Элемент неожиданности потерян. Нет, нелепость какая-то. Британцы ценят лишь силу и только. Уловки и прикрытия – это больше по части Ордена Черных Рыцарей. Ведь именно в этом и существенно различаются Зеро и любой британский генерал. Тогда, кто? Может, просто жители не признали Орден? Вдруг, Зеро обеспечил им новую технику, и она показалась местным странной? 

- Так, а куда дальше? – пробормотала Козуки, оборачиваясь. Людей здесь практически не было, как и ничего необычного. Потоптавшись некоторое время на месте, девушка наугад двинулась в один из проходов, уже коря себя за излишнее любопытство.

Отредактировано Karen Stadtfeld (2018-03-05 19:39:57)

Тишина Токийских развалин была нарушена гулом рабочих машин. Карен вздрогнула, подавив в себе полный неожиданности крик. Она юркнула за одну из полуразрушенных в ходе последних военных действий британской армии стен и притаилась, лишь спустя несколько секунд рискнув выглянуть. Зрелище её поразило. Воистину, Сазерленды! Козуки с завистью рассматривала найтмары, которых в своё время ей так не хватало. Эти ребята явно не нищие повстанцы, выживающие лишь за счет своей силы воли. У этих парней есть средства для борьбы! Только вопрос – с кем именно?
Грузовик направился в сторону метро, и Козуки рванула следом. В голове роились мысли, утверждавшие, что ей совершенно точно не следует этого делать. Здравый смысл кричал в полное горло о том, что угроза слишком велика. Она не знает, кто эти люди, но знает, что они неплохо вооружены. Она не знает, сколько их, не знает, за что они сражаются, не знает, кто их враг. Они вполне могут оказаться оппозицией Ордена Черных Рыцарей, и тогда кое-кто рискует получить пулю в лоб. Следовать за врагом, о котором ничего не знаешь – нелепо и смерти подобно. Но ведь если ничего не предпринять, информация сама собой не появится!
-Ууух, ну и тяжёлая хрень,  там точно консервы и медикаменты, а не литые слитки золота? – Девушка сорвалась с места и притаилась в тени дома за горой строительного мусора. Консервы и медикаменты? Гуманитарная помощь? Неужели, где-то здесь расположена их база, и это необходимые припасы для военных сил? Интересно, откуда они их? Кража? Спонсор? Быть может, контракт, а эти припасы – своего рода плата за услуги? Блин, слишком много вопросов!
- Свяжись лучше с нашими, скажи, чтоб Гарри и Джека позвали, мы вдвоём это всё не унесём. – Чёрт! Еще двое? А здесь становится жарковато. Может, самое время убираться? Козуки осторожно выглянула из-за своего убежища. Еще три человека, судя по всему, охраняющие вход в убежище. Всего семеро. Плюс, два Сазерленда. Да уж, неплохо, неорганизованные нападения им не страшны. И еще эта разбитая на две части звезда. Она совершенно точно никогда раньше не видела этой символики.
Неожиданно, блеск из окна дома привлек её внимание. Секундное замешательство, и вот Карен уже вжимается спиной в свое убежище, тяжело дыша и чувствуя, как сердце колотится в груди. Снайпер, вы серьезно? А ничего, что здесь могут время от времени появляться проживающие невдалеке гражданские? Козуки зажмурилась и сглотнула. Спокойно. Вряд ли они просто так сразу выстрелят, это как минимум глупо и может вызвать волнения среди местных. Поспешные действия могут привести к сопротивлению в рядах нумерованных, что им совершенно некстати, учитывая, что они не из Британской армии. Насколько глупо и опрометчиво будет еще немного за ними проследить?
Карен попыталась представить в своей голове диалог с Зеро, и его встречные вопросы на предоставленную ей информацию – каковы цели организации? Какова их численность, военная мощь? По сути, информация о вооруженной группе людей в таком виде совершенно бесполезна. Нет уж! Карен попыталась вспомнить дом и окно, из которого показался блеск снайперской винтовки. Есть ли возможность попасть в её мертвую зону? Само собой, эти размышления актуальны только при условии, что снайпер всего один. Чего она, снова, не знает.
«Козуки, ты безрассудная дура». – Она хмыкнула, прикинув, что всегда такой была. Ладно, надо подобраться чуть ближе. Возможно, ей удастся рассмотреть что-нибудь еще. Например, то, что скрывается в заброшенных  тоннелях метро. Девушка шмыгнула в сторону, туда, где её хоть слегка укрывали обшарпанные углы домой, а затем пригляделась, пытаясь высмотреть что-нибудь еще в метро.

Чем больше Карен слышала, тем сильнее она напрягалась. С одной стороны, она хотела получить важную и ценную информацию. Ради этого она сейчас и пряталась среди руин некогда прекрасного города. С другой стороны, если кто-то из членов этой организации неосознанно выдаст засекреченную информацию, то она уже не успеет отметить для себя блеск снайперской винтовки, а просто получит свою порцию свинца. Возможно, хорошей идеей было бы плюнуть на всю эту ерунду и оставить исследовательскую деятельность кому-либо более опытному и безрассудному в этих делах, но, либо желающих было не так много, либо в безрассудстве с Козуки мало кто мог сравниться, но уходить она не собиралась. Наверное, ей хотелось не только способствовать продвижению сопротивления британской армии, но и доказать свою пользу Зеро, причем не только в качестве пилота, но и информатора. Пилотирование найтмаров хоть и требует навыков и концентрации, но всё же не ракетостроение, обучиться ему можно, а потому ей было важно быть полезной, всегда. Или скорее чувствовать себя полезной. Ведь она была одной из первых, кто доверился Зеро, и лишаться этой хрупкой связи между ними она была не готова.
Толку от дислокации было мало, по крайней мере, так ей сперва показалось. Видимость никак не изменилась, и секреты этих людей оставались при них. Однако, уже через несколько секунд Карен благодарила себя за свою осмотрительность, когда Сазерленд развернулся в ту сторону, где несколькими мгновениями ранее скрывалась Козуки, и принялся сканировать территорию. Чёрт! Нельзя оставаться на месте! Девушка дёрнулась в сторону и тут же отскочила назад, увидев двух патрульных. Куда? Несколько секунд Карен лихорадочно мотала головой из стороны в сторону и бессмысленно металась, пытаясь обнаружить пути к отступлению.
«Сбежать будет сложно, значит, придётся победить» - или как-то так, Зеро? Карен хмыкнула, а затем начала карабкаться вверх по пожарной лестнице. Безопасной её назвать было очень сложно. Лестница была плохо закреплена и то и дело шаталась, краска давно уже облупилась, проиграв битву ржавчине. На третьем этаже девушка сдалась, забравшись в заброшенную квартиру через окно. Теперь она защищена от наземных патрульных, но вот Сазерленд…Если не повезет, то после таких попыток спрятаться к ней будет большое количество вопросов. Да и убежать теперь будет сложнее. Ладно, к чёрту.
Карен подкралась к окну, выходящему на метро, и осторожно выглянула. Теперь хотя бы появилось время подумать об услышанном. Будут ли ОЧР им доверять? Это намек на содействие, или желание втереться в доверие?
- Ну какого чёрта вы так далеко…ааапчхи! – Козуки в ужасе зажала рот рукой, пытаясь подавить сорвавшиеся с её уст звуки, и вжалась спиной в стену, широко раскрытыми глазами уставившись вперед. Проклятая пыль, ну почему это должно было произойти так донельзя глупо и не вовремя?! Эти парни там грузовик разгружают, каковы шансы, что её не услышали?

-Внимание, неизвестный,- словно раскат грома разнесся женский голос по территории, - А-ахаха-а… -нервно хохотнула Карен, прислушиваясь к шагам внутри этого же дома. Кажется, её решили выловить любой ценой, как если бы она представляла из себя что-то поистине невероятное и ценное. Конечно, откуда им знать, что она вовсе не шпион, а…постойте ка, а она разве не шпион? Не важно, сейчас она безоружна, не находится в родной кабине Алого Лотоса, да и эмблемы Ордена Черных Рыцарей на ней нет. По сути, она сейчас гражданский, который с испугу решил спрятаться и переждать в этом доме, и пусть хоть кто попытается доказать обратное. - Выходите с поднятыми руками и бросьте оружие. В случае сопротивления мы будем вынуждены применить силу.
Козуки медленно выдохнула и поднялась. Учитывая наличие Сазерлендов, её вычислили бы в любом случае, как бы и куда бы она ни лезла. Своими перебежками она могла попытаться лишь выиграть немного времени. С другой стороны, так даже лучше. Девушка шагнула навстречу окну, замерев напротив него и подняв руки. – Выходить прямо в окно, или можно повременить с суицидом? – Пробурчала она себе под нос, оглядывая территорию под ней. Все присутствующие определенно закопошились, пытаясь обнаружить неизвестного нарушителя. Что ж, кажется, через полчаса этот грузовик всё еще будет здесь. Пардон.
- Я безоружна. – Громко и отчетливо, чтобы её было слышно, сказала девушка. Медленно спустила сумку с плеча и оттолкнула её ногой от себя в сторону появившихся в помещении двух бойцов, призывая проверить её и обыскать. Карен вновь повернула голову к найтмару, словно зачарованная рассматривая оружие этой машины, нацеленное на неё. Надо же, а когда сидишь в кабине Алого Лотоса, это кажется не настолько страшным и пугающим зрелищем. Сейчас же, окажись пилот Сазерленда слегка неуклюжим, он может ненароком переломать ей всё кости, просто смахнув её своей рукой или случайно активировав гарпуны. Да уж, поистине злобный гений человек, придумавший такое оружие. – Вы Орден Черных Рыцарей? – обратилась Карен к мужчинам за её спиной. Несмотря на то, что ОЧР набирает популярность в последнее время, не все жители гетто видели их лично или по новостям, да и помимо яркой фигуры Зеро непросто запомнить, как там выглядят все остальные. – Вы сражаетесь за справедливость?

Карен молчала, пытаясь решить для себя, стоит ли выдавать им хоть какую-то информацию о себе и, если стоит, то какую именно? О том, что она наполовину японка? О том, что она поддерживает сопротивление? Или следует молчать и продолжать прикидываться британкой? Насколько эти парни радикально настроены по отношению к британцам, и будет ли одна жизнь доминирующей социальной группы важна для них настолько, чтобы забрать её? Держа руки за головой, она меланхолично наблюдала за тем, как один из мужчин рыскал в её сумке. Какая удача, что кроме спортивных штанов и всякой женской ерунды в сумке ничего не было. Она останется абсолютным инкогнито.
- Ухоженная? – Козуки слегка удивленно посмотрела на говорившего и даже уже открыла рот, чтобы ответить, но тут же словно опомнилась и вновь сомкнула губы. Всё верно, когда её брат Наото приходил к ней, он тоже зачастую выглядел потрепанным. Миры, в которых они жили, были двумя сторонами одной монеты и никогда не пересекались. Ей, человеку, прожившему свою жизнь в шикарном особняке с прислугой, негоже даже заикаться о несправедливости жизни. Хотя, она уже давно шагнула на другую сторону, еще до появления Ордена Черных Рыцарей.
- Мы берём вас под охрану до дальнейших разбирательств. – Карен послушно кивнула, не выражая протеста. Такое поведение легко могло быть объяснено позицией взаимного отсутствия проблем – чем меньше проблем она создавала другим, тем меньше другие подкидывали ей неприятностей. – Только сумку возьму. - Девушка наклонилась и подхватила ремень. – Если вы не Орден Черных Рыцарей, кто тогда? И что у вас за справедливость?
Неожиданно, кабина Сазерленда раскрылась, и Козуки внимательно осмотрела с ног до головы появившуюся из неё девушку. Найтмар выглядел таким привлекательным, а его пустая кабина - манящей. Увы. Взгляд вновь вернулся к Нексус, которая, кажется, признала в ней ученика академии. Что ж, тогда и дальше играем в британскую студентку. Все её утверждения о японской крови будут лишь выглядеть как плохие оправдания и доказывать обратное.
- Не помню, чтобы вход в гетто был ограничен. – Отозвалась Карен, не понимая, с чего бы ей оправдываться о своем здесь присутствии. О том, почему не сбежала, как только увидела Сазерленды – возможно, но её присутствие здесь в качестве британской студентки пусть и необычно, но не запретно. Территория не ограждена, официального запрета или предупреждения от правительства не поступало, она даже не знает, с кем имеет дело! Увы, но после её повстанческих операций чувство страха у девушки слегка притупилось. Одно она понимала наверняка - надо меньше говорить и больше слушать. Не хотелось бы выдать что-то, что потом сыграет с ней злую шутку. Не хотелось бы вообще выдать им хоть что-то о себе. Если они попытаются втереться в доверие к ОЧР и узнают её, то любая, даже самая незначительная на вид информация, сможет оказаться решающей. – Какая же это невероятная удача, что я не брала с собой документов! Был бы слишком соблазнительный повод для шантажа, узнай они, что я пилот ОЧР, наполовину японка и учусь в британской академии.

Забытая ар…армада? Армия? Аристократия?  В любом случае, для собственного комфорта Карен решила обозначить их как ЗА, а потом уже разбираться в концепции.
- Вы лично убедились в том, что я безоружна. И не все британцы одинаковые. Не у каждого семнадцатилетнего студента возникает желание пойти пострелять людей, даже если они и из низшего сословия. – Пожала плечами Карен, вспоминая студсовет академии Эшфорд. Ребята там хоть и британцы, но очень милые и доброжелательные. Ей было действительно неловко врать им всё это время о том, кто она и каким человеком на самом деле является. Просто у неё не было другого выбора. – Лишить человека жизни, для этого нужна невероятная смелость. – А у британцев часто её нет, лишь полнейшей беззаконие и наглость, подпитываемая отсутствием законодательного наблюдения. Лиши их силы, и от их напыщенной смелости не останется и следа. – Карен скривилась, недовольно мотнув головой. Рассуждения о национализме никогда не доводили её до хороших мыслей.
Под тройным надзором её повели к выходу из здания, которое готово было в любой момент рассыпаться в пыль и песок, а затем повели к заброшенному метро. Что ж, Козуки была довольна, ведь теперь у неё точно будет возможность всё осмотреть не только вблизи, но и изнутри. Разумеется, на глаза ей накинули кусок какой-то ткани, но толку от этого, если путь к метро Карен нашла сама, а внутри достаточно просто запоминать количество шагов и направление поворотов?
Прикинув в уме обратный путь на случай, если что-то пойдет не так и её не захотят благодушно отпускать домой, Карен несколько раз моргнула, привыкая к свету, а затем взглянула на человека перед собой. Средних лет, лысый, со шрамом и повязкой на левом глазу, крупный, в тёмно-синем мундире. Судя по всему, этот человек был рангом повыше тех, кто привел её сюда. Любопытно, неужели, их все-таки не настолько много, что каждого потенциального шпиона приводят к командиру? Хотя, он может оказаться профессиональным дознавателем или мастером пыток. Карен поёжилась.
- Я просто бродила по улицам и натолкнулась на ваших людей. Их окружали найтмары, и я испугалась и попыталась спрятаться. – Попыталась скосить за дурочку Козуки. В прочем, в школе ей уже на профессиональном уровне удавалось использовать болезненный и страдальческий взгляд. – Я не оказывала сопротивления вашим людям и выполнила все их требования. Если я вскоре не вернусь домой, мои родители начнут переживать и тогда, скорее всего, меня начнут разыскивать. – Надо было скинуть Оги сообщение, когда я начала следовать за этими людьми, можно было бы вычислить мои координаты по спутнику и даже пригрозить полицией.
Девушка осторожно осмотрелась, стараясь не разозлить человека перед ней. С глаз же повязку сняли, это ведь подразумевает, что она имеет право оценить интерьер вражеской базы?

Что ж, доводы наивной британской дурочки не возымели никакого благостного эффекта на мужчину перед ней, вызвав лишь надменный, - или ей так просто показалось? – смешок. Карен нахмурилась.
- Я не угрожала вам полицией, я лишь предупредила, что меня могут начать искать, а мой путь из академии домой проходит невдалеке от этого места. – Козуки замолчала, задумчиво кусая губу, а затем вскинула голову, глядя мужчине прямо в, хм, глаз. – Так вы террористы? Ваша цель – разрушать всё на своем пути, не ведомые ни доблестью, ни справедливостью?
Забавные ребята. Очень напоминают наше движение сопротивления. Мы тоже называли себя террористами-японцами. Лишь потом появился Зеро и окрестил нас защитниками слабых. Всего-лишь игра слов и подмена понятий, но насколько существенные перемены они вводят!
- Не понимаю о чем вы. – Спокойно ответила Карен. Специально двигалась в направлении базы? Если предположить, что это правда, то получается крайне забавная картина. – Или вы считаете, что ваши люди видели меня, но решили любезно проводить меня до вашей базы, после чего взяли меня под стражу, а теперь угрожают моей жизни?
Интересная игра у них получается. Информации у обеих сторон кот наплакал, есть лишь крупицы сведений, полученных эмпирическим путем. Каждая из стороны пытается взять больше, чем дать. Непростая задача для того, кто привык подчиняться чужим приказам на поле боя. И тем не менее, обстановка явно накалялась.  Либо её решительно пытались запугать, либо моральные принципы этой организации позволяют им избавиться от ненужного свидетеля, даже если это всего лишь студентка академии.
Отвечать на все словесные выпады мужчины Карен не собиралась. Её речи не имеют здесь веса. Британка она или нет, она узнала место их базы. Сомнительно, что они принимают всех жителей гетто на веру и не сомневаются в их верности и преданности. Карен уже видела, что происходит с невинными людьми, которые укрывают террористов. Их ожидает неминуемая, беспощадная смерть. – Вы так уверены, что вас не выдадут жители гетто? Наверняка многие из них знают о вашем здесь присутствии и, наверняка, есть и те, кто знают о местоположении вашей базы. Вы хотите убить меня только потому, что я британка?
Когда мужчина оказался за её спиной, Козуки напряглась. Этому человеку она не доверяла, а его присутствие вне поля её зрения не добавляло ей уверенности. Помявшись немного, Карен повернулась к нему лицом. Учитывая его речь, она не удивилась бы, перережь этот милый мужчина ей горло.
- В таком случае наш диалог зайдет в тупик. Как бы я не клялась хранить молчание, вы мне не поверите. – Девушка отметила отсутствие охранника на входе. Они остались в комнате наедине, что развязывало руки обоим. Одна лишь мелочь – он в несколько раз крупнее её.

Отредактировано Karen Stadtfeld (2018-03-08 17:21:24)

Карен сидела молча. Речи террориста перед ней проплывали мимо её сознания, надолго в нем не задерживаясь. Ценной информации, которую она могла бы позднее доставить Зеро становилось всё меньше. Про ОЧР никто более не говорил. Кажется, они оба зашли в тупик. Отпускать её - значит рискнуть всем. И весь верно чувствует подвох! Пусть школьная форма её и выгораживает, создавая неплохое прикрытие излишне любопытной британской школьницы, цели её несколько иные. Если сейчас отпустить её, то придется сворачивать базу и перемещаться. Никому не нужны лишние проблемы, очевидно же. С другой стороны, запереть её здесь, значит подписать одного из своих людей на постоянное наблюдение за британкой, дабы своевременно кормить её и знать наверняка, что она не сбежала. Остается последний вариант - убить её. Но и тут не всё так гладко. Они еще не знают, что Карен наполовину японка. Стоит этому факту всплыть, как доверие одиннадцатых к ним сильно пошатнется. Правда, такой сценарий в своей голове могла разыгрывать только лишь Кодзуки. Самое обидное, что признайся она в своей национальности, никто ей, скорее всего, не поверит. а ведь такой сценарий можно было бы изобразить! Что она, дескать, японка, которая прикрывается британской фамилией, и на самом деле её цель искать информацию о британских войсках. Чушь полная, разумеется, да и придется доигрывать британку до конца.
В помещение снова вошел еще один человек, и Кодзуки невольно поежилась. Да что такое! Оставьте вы меня в покое, идите уже заниматься своими делами! Нашли себе отговорку для отлынивания, называется.
- Иными словами, убивать меня вы не собираетесь. - Подытожила Карен, в конец запутавшись, какова цель этих людей и что они собираются с ней делать. Само собой, пора что-то решать. Если убивать её они не хотят, но и отпускать тоже...неужели просто запрут где-то здесь?

Рефрен…по телу Карен пробежала крупная дрожь. Она непроизвольно закусила губу и вцепилась трясущимися руками в свои коленки. Если к собственной жизни она и могла временами относиться слишком равнодушно и даже в какой-то степени наплевательски, то рефрен был одним из тех вещей, что вызывал в ней ужас. Слишком много воспоминаний, влекущих за собой неминуемую боль. Нельзя, нельзя думать об этом, нельзя! Она попыталась медленно дышать и, сосчитав в уме до десяти, подняла взгляд на мужчину перед нет. Он мог бы, разумеется, мог бы это сделать! На кону военная тайна, для защиты оной люди способны пойти на что угодно. Только сейчас Кодзуки действительно пожалела, что решилась на такую авантюру.
- Майор Номад… - мысленно повторила она имя. Снова и снова прокручивала его в голове, высекая в памяти этот образ. Каждую морщину, каждый шрам, тон, голос, манеру, имя. Раз уж она всё равно оказалась здесь, то она не отступит и вернется к Зеро с максимальным количеством информации.
-Сержант, возьмите девушку и поставьте её под охрану. Я пока с ОЧР переговорю. – Карен вскинула голову, губы её беззвучно раскрылись, а из горла вырвался сдавленный хрип. Всё…всё напрасно и…рефрен? Такая опасность ради её собственных иллюзий? Ради гордости, жаждущей быть полезной и особенной для Зеро? С каких пор похвала Зеро стоит для неё дороже собственной жизни?!
- Хоффман, да? – убито пробормотала Карен. Вся эта затея враз потеряла всякий смысл. Террористы выбрали охрану, и её нахождение здесь могло затянуться на долгие дни и даже недели. Оставшись запертой здесь, она не просто не сможет быть полезной Зеро, она и вовсе не сможет являться частью противостояния и ОЧР. Одно опрометчивое решение способно было перечеркнуть всю её жизнь. Окинув блуждающим взглядом юношу перед ней, Карен тихо всхлипнула. Сделала несколько медленных шагов по комнате, остановилась, вслепую пошла по новому направлению, снова тихо всхлипнула. Она напоминала загнанного в угол раненного зверька, мечущегося из стороны в сторону и теряющего надежду. – Я просто…я хочу домой… - Пробормотала Карен дрожащим голосом, вновь сделав шаг вперед и оказавшись рядом со своим наблюдателем, а затем вдруг резко ударила его коленом в пах, а как только он согнулся пополам от боли, добила коленом в челюсть, прописав грамотный нокаут. – Прости, мне жаль, ты просто выполняешь свою работу, но и я тоже. Мне нельзя здесь оставаться на долгое время, я обязана вернуться и закончить начатое. Раз решила для себя доставить Зеро информацию, значит достану. Это даже не дело чести, а, скорее, принцип жизни. – Она склонилась над бесчувственным телом, слегка повернувшись к нему спиной, и с усилием перевернула его на спину, а затем принялась обыскивать карманы в поисках ключа. Увы, его сержант действительно не передавал, и избавиться от наручников, сковавших её руки за спиной, не получится. Чёрт, плевать. Карен бесшумно приоткрыла дверь, замерла на мгновенье, прислушиваясь к звукам, а затем осторожно высунулась из комнаты, прикрыла за спиной дверь и быстро, стараясь не создавать лишнего шума, пошла по коридору назад, к выходу, припоминая повороты на пути сюда. Хоть эта информация ей пригодится.

Хорошо, она выбралась. Что дальше? Был ли какой-то смысл в её действиях? Теперь, когда канадец очнется, ей в лучшем случае отрежут руки, или выколят глаза. Вариантов обезоружить человека масса, и ни один из них Карен в равной степени не устраивал. Высунувшись из-за двери, она горестно вздохнула. Как муравьев в муравейнике, слишком много, чтобы спокойной походкой выбраться наружу и продефилировать на базу. Кодзуки осторожно прикрыла за собой дверь и присела, стараясь не привлекать внимания. Будь она меньше и худее,могла бы попытаться забраться в один из ящиков и подождать, пока людей станет меньше, в случае если он оказался бы полупустым. Однако, вероятность на благоприятный исход была минимальна. Невдалеке виднелась та самая женщина, пилотировавшая найтмар. Это навеяло ей мысли об угоне найтмара, но, право дело, кто оставляет внутри ключи? Что же тогда? Идти напролом? Одна пуля, и она никуда больше не уйдет. Карен лицом в колени и мысленно сосчитала до десяти. Черт возьми, что же делать? Руки сзади не позволяли ей ни попытаться напасть, ни защититься от возможных ударов. Идти в другую сторону в происках другого выхода еще опаснее.
Кодзуки осторожно перешагнула через собственные сцепленные руки,таким образом, чтобы они оказались уже не сзади, а с переди, затем встала и осторожно пошла вперед, скрываясь в тени и прижимаясь спиной к стене. Сделав несколько шагов вперед, она замерла, прикидывая расстановку. Ближе всех к ней был сержант, который находился в комнате с ней до прихода того пацана-канадца. За ним копошились солдаты, таскающие ящики. Чуть поодаль патрулировали по периметру другие солдаты. Ладно, выбора нет, надо прорываться.
Присев, Карен нашарила руками какой-то строительный мусор. То был отломанный кусок строительного прута с заостренным концом. Выдохнув, Кодзуки,убедившись в том, что за спиной никого нет, в два бесшумных шага оказалась за спиной у сержанта и, прежде чем он успел достать оружие, левой рукой вцепилась в его воротник, а правую с зажатым прутом приставила к горлу.
- Не двигайся, руки вверх. - Скомандовала она ему на ухо. Коленки тряслись, но времени на сомнения не было. - Резкое движение - и я тебя убью. Одну руку оставь наверху, второй рукой достань ключ от моих наручников. - Карен начала толкать его впред, медленно продвигаясь вперед. - Теперь сними наручники. - Господи, я сейчас помру, точно помру! Какого черта я здесь забыла, ну почему?!

Она ведь не рассчитывала, что всё получится. Не рассчитывала, но был отголосок надежды, что твердил ей – попробуй! Ну вот, попробовала. Десятки пораженных лиц уставились на неё, прекратив все свои дела, а сержант выглядел так, словно готов был на месте стереть её в порошок. Впрочем, она была уверена – так и было. Где-то в толпе мелькнула до боли знакомая черная форма ОЧР, и Карен в ужасе поняла, что сейчас танцует на лезвии ножа. Если её узнают, то её действия будут расцениваться не как отчаянный побег британской школьницы, а как открытое противостояние ОЧР забытой армии, а такого расклада допустить никак нельзя было. Дернув рукой, она вывела сержанта на линию перед собой, пряча за ним свое лицо. Вопрос, на кой черт она тогда всё это делала, Кодзуки старалась игнорировать.
К её удивлению, наручники с щелчком открылись и упали на землю. Настолько удивившись тому, что эта безумная выходка сработала, Карен совершенно не заметила момента, когда холодный блеск появился в глазах её заложника. В следующее мгновенье она согнулась от боли, охватившей её живот. Из горла вырвался сдавленный хрип, но времени на жалость к себе не было. Надеяться, что она в рукопашном бою сможет один на один уделать сержанта повстанческого движения, не приходилось. Тем не менее, ей нужны были пути к отступлению. Размахнувшись, Кодзуки швырнула заостренный прут в голову сержанта, а сама, резво крутанувшись на пятках, рванула в противоположную сторону.
В висках стучало, сердце колотилось с такой силой, что, казалось, могло выбить ей ребра. До спасительного угла дома оставалось совсем чуть-чуть, когда что-то просвистело у неё над самым ухом. Чёрт! Прибавив скорости, Карен молила всех богов, в которых не верила, лишь бы прожить еще хотя бы несколько минут. Ей всего лишь надо успеть забежать за дом, а затем узкими улицами, сквозь заброшенные дома пробираться в сердце токийского гетто, уповая на здравый смысл командиров забытой армии. Конечно, дома от найтмаров не сильно спасут, но ненадолго задержат. К тому же, Карен – наполовину японка. Открытый конфликт с этими ребятами может сыграть с ними злую шутку.
Пуля вновь просвистела совсем близко от её лица. Кодзуки в ужасе вскрикнула, хотя понимала, что на такие реакции у неё просто нет времени! Не удержавшись и оглянувшись назад, девушка споткнулась и кубарем полетела вперед, сокращая расстояние до желанного убежища и скрываясь за углом кирпичного здания.

Карен бежала со всех ног. Сердце билось с бешеной скоростью, кровь шумела в ушах, дыхание было тяжелым, но ровным. Адреналин позволял ей сохранять ей здравый ум и трезвый рассудок, что в данный момент позволяло ей спасти свою жизнь. В её памяти отпечатались горящие огнем ненависти глаза сержанта, тянущего свою руку к кобуре. Чудом убежала!
Прижавшись спиной к спасительной стене осыпающегося кирпичного дома, она судорожно сглотнула, и лишь затем рискнула посмотреть на свою руку. Так и есть, кровь алой струйкой стекала по одежде и, срываясь с кончиков пальцем, разбивалась о землю. Боль еще не наступила, не способная пробиться сквозь адреналин, однако Карен понимала, что его действие скоро прекратится, и тогда на неё обрушится целая волна разрушительных эмоций.
Поднявшись, она мельком обернулась, а затем побежала туда, откуда сегодня пришла. К тому злополучному месту, где ей на глаза попались люди в неизвестной ей форме. Благо, до центра гетто было рукой подать и, стиснув зубы, Карен вскоре выскочила на небольшую площадь, где находилось несколько человек, некоторые из которых, узнав Кодзуки, немедленно бросились ней для оказания помощи. Карен еще часто потом оглядывалась по сторонам, не способная избавиться от тревожного колокольчика, звенящего где-то в подсознании и твердящего, что теперь ей всю жизнь придется оборачиваться на подозрительные звуки и в тайне бояться того, что её найдут. А если они действительно сейчас ведут переговоры с ОЧР и вскоре станут союзниками, то нельзя будет более ходить по базе без маски, что всё равно не является гарантом её безопасности.
Чертовски глупая и нелепая ситуация! На глаза навернулись слёзы обиды, которые Карен немедленно сморгнула. В первую очередь надо встретиться с Зеро и лично обсудить с ним эту организацию и возможные развития их сотрудничества. И…пожалуй, придется рассказать ему о том, что теперь лично она для них – враг.
Позволив наспех перевязать себе руку, она сперва сняла с себя спортивную кофту и пиджак академии Эшфорд, запачканные кровью, и закатала рукава рубашки, а затем направилась к базе, надеясь уже сегодня застать Зеро. На душе было неспокойно, рана нещадно горела, откладывать встречу было нельзя.