Тёплое летнее солнце приятно согревает лицо, ветерок ласково играет с волосами на чёлке, а ногам на удивление прохладно - Юфемия никак не может заставить себя открыть глаза. Шум моря кажется сейчас таким правильным и нормальным, что принцесса даже не думает о происходящем, как о чём-то серьёзном. Тонкие, бледные пальцы перебирают влажный песок и вдруг в полупрояснившейся голове всплывает мысль о последнем происшествии - Сузаку, Зеро, она сама, бросившаяся в пучину событий в надежде хоть чем-то помочь, защитить своего рыцаря от возможной участи, которую заготовили войска империи для Зеро и его соперника. Вот только дальше в голове - темнота и пустота. Словно от толчка или удара током девушка вздрагивает и резко садится на месте - голова слегка начинает кружиться, перед глазами на мгновение темнеет, но вскоре всё проясняется и приходит в норму. Оглядываясь, Юфи обнаруживает себя на берегу моря - волны накатывают на неё, но, к счастью, едва достают до груди. Девушка с трудом поднимается с холодного песка и в голове возникает мысль, что Корнелия обязательно бы её отругала, за то, что она спит на холодном берегу - может себе застудить все органы, и эта мысль вызывает секундную улыбку. После этого принцесса оглядывается по сторонам, в надежде увидеть Сузаку или хотя бы вообще понять что это за место, однако, ни одно, ни другое получить ей не удаётся. Тяжёлые, мокрые юбки тянут вниз, и она впервые жалеет, что носит подобные платья. Оправив влажных верх платья, она провела пальцами по волосам - ей повезло, что розовые, густые пряди лежали выше её головы, иначе сейчас они были бы в ужасном состоянии, а так - всё весьма даже неплохо. Снова беспомощно оглядевшись, Юфемия пришла к выводу, что у неё есть только один способ что-то узнать - идти. И она пошла...
Идти по берегу вдоль линии прибоя оказалось делом приятным - прохладный летний ветерок приносил с собой морскую свежесть, солнце ласково играло в волосах, старательно забираясь под платье, пытаясь его просушить - с этим было сложновато. Она знала, что вполне может наткнуться на Зеро или кого-то из его людей, но Юфи не была бы собой, если бы боялась - это было бы слишком на неё не похоже. И всё же показавшийся за камнем силуэт сидящего человека заставил её немного напрячься и замедлить шаг. Кто бы это ни был - лучше быть немного аккуратнее. Чего и следовало ожидать - незаметной она никогда быть не умела - её быстро заметили. Когда человек показался перед ней полностью, она вскинула брови и едва заметно кивнула. Она, конечно, догадывалась, что встретить так легко Сузаку будет слишком сильным везением, однако встретить Зеро - было ли большой бедой?!..
- Эм... Здравствуй, Зеро.
В первые несколько секунд она не знала что именно нужно сказать, а после в голову полезли вопросы, которые в общем-то оттуда ещё толком не вылезали и она тут же решила их озвучить. Тонкие пальцы неловко перебирали влажную ткань юбки.
- Где мы? Что случилось? Где... другие? - она смотрела на преступника с лёгкой неуверенностью, словно никак не могла понять - нужно его бояться или нет. Что-то ей подсказывало - в глубине души - что он не так опасен, как кажется... По крайней мере для неё.

Отредактировано Euphemia li Britannia (2015-07-03 14:27:48)

Юфемия замерла, глядя на юношу в маске Зеро. Он навевал очень странные ощущения, он не вызывал страха, хотя и должен был - только волнение и лёгкий трепет. Он не вызывал восхищения, как у многих - только каплю благоговения. Он был таким же человеком, как и все вокруг неё, как она сама. И она не могла понять, стоит ли бежать или всё-таки попробовать сблизиться. В прочем, собеседник кажется решил сам не устраивать с ней войну - его длинные тонкие пальцы потянулись не к пистолету, а к маске и принцесса затаила дыхание, чуть сильнее сжимая в пальцах мокрую ткань юбки. "Он же... Он же не хочет открыть мне лицо?... С чего бы такое доверие..?". Однако, Зеро и вправду снял маску и дрожь прошла по спине Юфи, стоило ей увидеть лицо преступника. К ней в голову пару раз забиралось какое-то странное чувство, будто это может быть именно этот человек, но отчего-то она никогда не считала эту идею действительно верной. Удивление отразилось в фиалковых очах.
- Лелуш..? - на глазах девушки выступили непрошенные слёзы, мешая обзору и задерживаясь на ресницах. Она не могла поверить в то, что предстало её взору и оттого она не осознавая того плакала. Нет, это не от расстройства или разочарования - это были искренние слёзы радости и облегчения.
Она выпустила юбку из пальцев и принялась утирать влагу со щек, тепло улыбаясь и чуть покачивая головой, поглядывая на стоящего напротив собеседника. Удивление - оно осталось, ещё бы. Она пусть и предполагала такое развитие событий, всё же не ожидала такой встречи. Зеро, великий преступник и борец за справедливость, кем-то восхваляемый, кем-то ненавистный, оказался просто Лелушем - её любимым братом, который с детства был для девушки особенным, которого она так давно не видела, и он появился в самый подходящий момент.
- Лелуш, я так рада тебя видеть! - она уже успокоила слёзы и теперь просто тепло улыбалась, глядя на юношу, прижав ладони к груди. Возможно, кто-то другой среагировал бы иначе, кто-то осудил бы, но только не Юфи. Она никогда не считала Зеро настоящим преступником и уже тем более не смогла бы осудить того, кто оказался под маской, - Как... Как мы здесь оказались?
Несмотря на удивление и радость от ситуации, Ли Британия никак не могла забыть о том, что она находится в каком-то непонятном месте - мокрое, тяжелое платье привлекало к себе её внимание, мешая полностью расслабиться и вдуматься в происходящее.

Отредактировано Euphemia li Britannia (2016-05-14 15:30:22)

Сказать, что Юфемия была рада – не сказать ничего. Она заподозрила, что под маской Зеро скрывается Лелуш еще в то время, когда террористы захватили торговый центр и принцессе пришлось раскрыть свое имя, чтобы спасти испуганную британскую школьницу, к которой пристали те самые бандиты. Тогда Юфи сказала что-то про Кловиса, а Зеро ответил, что убил его только потому, что он является ребенком из королевской семьи, и направил пистолет на принцессу, мотивируя это тем, что она – тоже такой ребенок. Кто может настолько ненавидеть королевскую семью? Не саму Британию, не ее политику, не чиновников, а именно детей императора? Не тот ли опальный принц, которого изгнали, лишив права на престол?

На самом деле Юфи не была настолько умной, чтобы догадаться сразу, просто в сердце шевельнулась какая-то надежда. Она пыталась искать Лулу и Наннали, наводила о них справки, где только могла, знала, что Корнелия тоже ищет – но только не брата и сестру, а убийц королевы Марианны, которой старшая принцесса восхищалась. Но, как оказалось, и Лелуш, и Наннали тщательно замели следы – вернее, им помогли. Кто? Не суть важно. Главное, что сумасшедшая догадка Юфи оказалась верна и теперь Лелуш перед ней, пусть и является ей врагом. Но… не сейчас. Они враги на политической арене, в Одиннадцатом Секторе, где он – Зеро, глава Ордена Черных Рыцарей, а она – вице-генерал-губернатор, но здесь и сейчас они просто Лелуш и Юфемия. Брат и сестра, которые очень-очень давно не виделись.

- Я не могла тебя забыть, - шепнула Юфи, утирая непрошеные слезы, и вздрогнула, когда брат сам принялся собирать влагу с ее щек. Плащ Зеро лег на плечи принцессы, согревая и утешая. Юфи светло и радостно улыбнулась, ведь и правда успела замерзнуть в мокром платье.

- Интересно, что случилось с Сузаку, - против своей воли Юфемия подумала вслух. Тогда… он ведь здорово рисковал, и, наверное, мог погибнуть. Юфи не хотелось даже предполагать, что с Сузаку могло случиться что-то плохое – ей становилось страшно и еще более холодно, чем на самом деле. Если с ним что-то произошло… Если он… Простит ли она себя?

Впрочем, Лелуш, как и всегда, был более приземленным, чем его сестра. А еще он был чертовски прав – Юфи и вправду была голодна. Виновато улыбнувшись, принцесса произнесла:

- Я с утра ничего не ела. Сейчас и правда не мешало бы… Но что мы можем тут достать?

Как принцесса, Юфемия даже не представляла, как готовить еду. Если бы Лелуш каким-то волшебным образом достал кролика или птицу, Юфи точно не разрешила бы ему употреблять милых животных в пищу. Рыба? А на что ее поймать? Ягоды? Фрукты? А вдруг здесь есть ядовитые?  Третья принцесса в этом совершенно не разбиралась.

Юфи чувствовала себя растерянной. Она привыкла быть уверенной в своем будущем, ведь почти всегда находилась рядом со старшей сестрой, но сейчас Корнелия была далеко (кто знает, куда их с Лелушем занесло), судьба Сузаку и вовсе была неизвестна, а Лелуш – вновь обретенный брат – не мог обещать принцессе безопасность, и она понимала это. Он называет себя Зеро, и не может же предводитель повстанцев помогать вице-генерал-губернатору Британии. От этого Юфемия чувствовала себя беспомощной и потерянной – в который раз она осознала, насколько зависит от других, и это удручало ее – хотелось в кои-то веки быть самостоятельной, но только не сейчас, когда ее платье и волосы промокли насквозь, а сама она находится в неизвестном месте. Конечно, Юфи знала, что ее ищут. Корнелия не может ее не искать. Но найдет ли она сестру? К тому же, принцессу не отпускала тревога за Сузаку, и слова брата ее вовсе не успокоили.

Собирательство? В дворцовом саду росли плодовые деревья. Иногда Шнайзель пытался залезть на них, чтобы достать сестрам яблоко или грушу, Юфи и сама тогда пыталась ему подражать, но сестра одернула ее, заметив, что принцесса порвет платье. Сейчас Юфемия стала выше ростом, и, чтобы сорвать фрукт, ей не пришлось бы лезть на дерево, при условии, что его ветви не высоко, но смогут ли они утолить голод яблоками? Впрочем, выбирать все равно было не из чего, или фрукты – или голод, так что Юфемия согласилась с предложением Лелуша, и, хотя ужасно не хотела разделяться, чтобы не потеряться снова, все же пошла в противоположную от брата сторону, и зашла в лес.

Губы принцессы тронула легкая улыбка – она вспомнила момент из детства, когда они с Лелушем заблудились в дворцовом парке, и она точно так же блуждала по «лесу» в одиночестве. Держа платье двумя руками, чтобы не зацепить за кусты, Юфи прошла глубже в лес и наконец увидела дикую грушу. Юфемия любила груши, и дерево дало прекрасный урожай: его ветви буквально ломились от плодов, а собирать их здесь, по-видимому, было некому.

Сорвав одну грушу, Юфи задумалась, что с ней делать. Она же грязная. Помыть? А где? В море? Там вода тоже не образец чистоты.

Голод победил брезгливость, и Юфемия просто обтерла грушу подолом платья, вгрызаясь в ароматный спелый плод. Доев грушу до конца, принцесса выбросила остатки в кусты и принялась собирать еще фрукты в подол, впервые радуясь, что ее платье такое пышное.

***

Дойдя до пляжа, где решил встретиться Лелуш, Юфи с радостной улыбкой продемонстрировала ему свою нехитрую добычу.

- Они вкусные и спелые, - почти виновато сказала принцесса, - конечно, это не сытно, но все же лучше, чем ничего, правда?

Улыбка Юфи стала еще светлее от похвалы, но, когда она заметила кислое лицо Лелуша, тут же сообразила, что брат не добыл вообще ничего. Британский принц остается британским принцем, даже если он на данный момент предводитель мятежников. Юфемии даже стало стыдно за свои груши, однако она осторожно присела на землю, выкладывая плоды на траву.

К вечеру холодало. Все еще мокрое платье противно липло к телу. Нужно было развести костер, но как? Юфи никогда не разводила костры, и даже не прикасалась к таким вещам, как, к примеру, зажигалка – не было необходимости. Впрочем, принцесса подумала, что огнем займется брат, но, учитывая его успехи в добыче пропитания, Юфи уже не была уверена.

- Это даже лучше, - задумчиво сказала принцесса, вертя в руках грушу, - лучше, чем если бы мы убили зайца, правда?

Юфи любила зайцев, как и всех остальных животных. Если бы Лелуш поймал зайца, она ни за что не позволила бы ему зажарить милую зверушку, а потом, чего доброго, и домой к себе забрала. Рыба – тоже не выход, потому что ее надо чистить!

О том, что зайца тоже нужно было бы потрошить, Юфемия даже не подумала.

- Попробуй, - сказала Юфи, протянув Лелушу грушу. И зябко поежилась.

- Огонь бы развести, - беспомощно проговорила принцесса, - холодно…

Из-за огня их могут заметить, но… может, даже к лучшему? Не всю же жизнь торчать на острове!

Груши были сочными и вкусными. Съев одну, Юфи потянулась за другой – к чему экономить? Здесь много грушевых деревьев, их никто не трогает, кроме случайно оказавшихся на острове принца и принцессы, к тому же, их совсем скоро спасут.

Уверенности добавлял Лелуш, абсолютно невозмутимый и уверенный в благополучном исходе дела. Его плащ террориста приятной тяжестью лег на плечи, и Юфемия невольно в него закуталась. Лучшим выходом было бы снять тяжелое и мокрое платье, но девушка стеснялась, так что решила терпеть – лето, она не простудится. Тем более, Лелуш уже принялся разводить костер, и вскоре веселый огонек разгонял ночные страхи.

Сейчас Юфи уже не боялась великанов или людоедов. Ей даже подумалось, что, если бы из чащи леса вышел один из них – поздоровалась бы и радостно пожала косматую лапу. Все лучше, чем Орден Черных Рыцарей или… британская армия. Кто бы из них ни появился здесь – либо Юфи, либо Лелушу угрожает опасность. Ему даже больше, чем ей. Принцессу Британии не тронут даже Черные Рыцари – во-первых, Лелуш не позволит (Юфи была уверена), во-вторых – она слишком ценный заложник, чтобы убивать ее или причинять физический вред. Упади хоть один волосок с головы младшей сестры Британской Ведьмы Корнелии – и обидчик может прощаться с жизнью. Но Лелуш… мало того, что он один идет против всего мира, против устоявшейся системы – он еще и прячет свое лицо. Его никто не должен узнать.

На лицо брата падали блики от костра. Юфи подтянула колени к груди, обнимая их. Время для душеспасительных бесед было совсем неподходящее, да принцесса и не планировала их вести. Она в какой-то мере понимала, чем руководствуется Лелуш и что, вернее, кого он хочет защитить. Юфи тоже хотела защитить то, что ей дорого. И именно поэтому с ее губ сорвалось вполне предсказуемое:

- Как там Наннали?

Юфемия смотрела в огонь – и видела лицо Сузаку. Она могла лишь надеяться, что с ним все хорошо. И ей хотелось, чтобы он ее нашел, спас, увел отсюда подальше – Сузаку или Корнелия. Впрочем, видеть Сузаку ей хотелось даже больше, чем старшую сестру, и это пугало Юфи. Она волновалась за обоих дорогих ей людей, но Сузаку был в эпицентре… И если взрыв забросил их с Лелушем сюда, так далеко, то где сейчас ее верный рыцарь? Юфи боялась не за себя – сейчас, когда она встретилась с братом и узнала истинную личину Зеро, ей было не о чем опасаться. Но Сузаку мог серьезно пострадать.

Юфи даже не допускала мысли «погиб». Вернее, отгоняла ее, как в детстве отгоняла мысли о ночных чудовищах, живущих под ее кроватью. Но мысль о гибели Сузаку была более реальной, чем непонятные детские страхи. И Юфи задавалась вопросом – что она будет делать без него? И только сейчас осознавала, как дорог и близок ей этот человек.

«Лишь бы он был жив!» - взмолилась Юфемия, и в ее глазах отразилось пламя костра.

Тем временем Лелуш ворошил угли, и костер разгорался сильнее. Принцесса понимала, с чем связан такой короткий и недовольный ответ по поводу Наннали – она, Юфи, никак не пыталась искать брата и сестру. Корнелия запретила, а Юфи послушалась. Тогда она была слишком мала, чтобы упрямиться, да и привыкла быть ведомой старшей сестрой. Корнелия была сильнее и умнее. Корнелия была старше. Корнелия обожала и баловала Юфи – возможно, так же, как Лелуш обожал и баловал бы Наннали, расти они оба при дворе.

Юфи хотела бы увидеть Наннали, но она сомневалась, что имеет право расспрашивать принца о сестренке и дальше; тот явно дал понять, что не хочет говорить о ней. Но, говоря, что с Наннали все хорошо, Лелуш мог легко солгать. Возможно, Наннали до сих пор больна. Возможно, в коме. Возможно… ее уже нет.

Нежное сердце Юфемии сжалось от боли. Она слишком много сегодня нервничала. Все это… все это – слишком сильное потрясение для семнадцатилетней девушки, по сути, подростка.

Но Юфи не заплакала. Она выросла. Она научилась держать себя в руках в любой ситуации – даже узнав о смерти Кловиса, не плакала, хотя брат был близок с нею в детстве…

…Кловиса убил Лелуш.

Уже, наверное, поздно разбираться, кто виноват, тем более, Кловис тоже ангелом не был, и на его руках осталось много крови невинных. Но Кловис – далеко, и Юфи не может спросить его, поэтому она вопросительно посмотрела на Лелуша.

- Я задам тебе вопрос, на который ты можешь не отвечать, - серьезно сказала принцесса, - мне просто интересно. Зачем ты убил Кловиса?

Возможно, Лелуш не помнит, но именно Кловис был товарищем детских игр Юфи. Именно Кловис учил ее играть на пианино и был ее партнером по танцам. Из всех братьев только Кловис не отказывался играть с Юфи в куклы. И она никогда не могла бы подумать, что Кловис может быть жестоким.

…и что может быть жестоким Лелуш. И вообще мир.

И вот сейчас они снова на пороге войны. И – по разные стороны баррикад. И никто из них не уступит другому, потому что не может иначе…

Юфи просто случайно впуталась в этот мир и в эту войну, родившись принцессой.

И без Сузаку рядом ей было страшно.

Она могла бы предположить нечто подобное; могла бы вовсе не спрашивать, если бы ее это не терзало. Она могла бы держать в себе, но она спросила, потому что ей показалось, что сейчас они с братом сблизились, что сейчас, на нейтральной территории, они могли быть собой, не прикрываясь своими титулами и масками.

- И что? – Юфи вскинулась, сжав кулачки. Так же резко, как и Лелуш, поднялась с земли. Да, Кловис не был ангелом! Да, Кловис убивал невинных людей! Но чем Лелуш от него отличается? Сейчас по его вине тоже гибнут невинные люди!

- Ты тоже – сын императора Британии, разве не так? И ты, и я, и Наннали – мы все дети Чарльза, хочешь ты того или нет! И если ты хочешь убить нас всех, ты мог бы начать с себя!

Что-то страшное сорвалось с языка принцессы, и она это почувствовала. Что-то страшное и ужасно ей не свойственное. Она впервые за много лет выразилась в грубой манере, если не считать того случая, когда в гетто Синдзюку британец оскорбил Сузаку и нарвался на звонкую пощечину. Но Лелуш – не тот британец, не незнакомец, не чужой ей человек…

Юфи сделала шаг назад, с ужасом глядя на брата, а потом опустила глаза туда, где потухало пламя костра, и тихо заговорила:

- Я жалею Кловиса, потому что он был моим братом, и он был мне ближе, чем женщины и дети Японии. Я росла с ним, а не с теми, кого он убил. Я любила его раньше, и пусть я слепа, и пусть я глупа, но я жалею Кловиса, несмотря на все его поступки. Я люблю всех вас. Одиссея. Шнайзеля. Корнелию. Наннали. Тебя. Я скорбела бы по каждому из вас. И я скорблю. Пусть Кловис запятнал свои руки кровью по локоть – для меня он останется братом, который терпеливо учил меня играть на пианино. Пусть ты стал предводителем террористов и главным врагом Британии – для меня ты остался братом, с которым мы играли в прятки и догонялки. Это… нормально. Мы - семья, мы все, даже если ты предпочитаешь это отрицать.

Юфи отвернулась от Лелуша, и по ее напряженной спине было видно, что принцесса злится. Неужели он правда не понимает?